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BRAVE FC 타이틀 챌린저 김태균(31, 프리)이 시원스런 서브미션으로 PFL 안착에 성공했다.

4일, 미국  플로리다 주 올랜도에 위치한 유니버셜 스튜디오 플로리다(Universal Studio Florida)에서 개최된 PFL의 올해 첫 이벤트인 2025 PFL 1에 출전, 페더급(65. 8kg)8강 토너먼트에 나선 김태균은 맥그리거의 팀 메이트로 11승 3패의 호성적을 가진 강호, 네이던 캘리(27, 아일랜드)를 서브미션으로 실신, 2회전, 한국인 최초의 PFL 승리를 기록했다. 

시작 직후 하이킥을 던졌으나 킥 캐치를 당해 케이지에 몰린 김태균은 유도식 테이크 다운을 시도하는 등 애썼으나 힘에서 밀리며 쉽게 빠져나오지 못했다. 한동안 밀리다가 떨어지는 중 더티 복싱에 손해까지 봐야했던 김태균은 그러나 라이트에 이은 레프트 오버핸드로 근사한 플래쉬 다운을 뽑아냈다. 

다운된 상대의 백에 즉시 올라타 레그 훅까지 잠군 김태균은 컷에 출혈이 있어 적잖이 미끄러움에도 불구 그립을 바꿔가며 초크를 시도, 결국 그립을 잠구는데 성공했다. 김태균이 그립을 잠근 직후 뒤로 누워버렸고, 목이 완전히 잠겨버린 캘리는 탭을 치기도 전에 실신, 승부가 결정되었다. 로드 투 UFC 입성이 무산됐던 김태균은 이번 승리로 짐을 어느정도 덜게됐다.

한국계 선수에 승리를 거둔 바 있는 34세의 전 벨라토르 웰터급 타이틀 왕자 간 웰터급 토너먼트 1회전 마지막 매치 겸 이 날의 메인이벤트에서는 UFC 컨텐더 출신의 제이슨 잭슨(미국)이 안드레이 코레시코프(러시아)를 서브미션으로 잡아냈다. 1R 초반 클린 원투와 로우킥 콤보, 중간에 미들킥으로 1R 우세를 보인 잭슨은 2R 초반 스프롤로 상위를 잡았다,  후두부 엘보 컷으로 잠시 쉬어야 했으나, 재개 후 테이크 다운을 성공시킨 잭슨이 백 초크까지 캐치, 코레시코프를 재워버렸다. 

UFC 출신으로 2023년 시즌 챔프 헤수스 피네도(28, 페루)는 벨라토르 전 페더급 타이틀 챌린저 아담 보리치(31, 미국)을 타격으로 격파, 25시즌 마지막 페더급 준결승 진출 티켓을 손에 넣었다. 초반 로우킥과 펀치로 압박해 들어오는 상대를 레프트로 살살 파해해 나가던 피네도는 걸어친 라이트 훅에 흔들리는 보리치를 보자 타격 러쉬로 승부를 걸기 시작했다. 들어가다 스트레이트에 걸렸으나 숏 레프트로 다운을 뽑은 피네다가 장기간의 파운딩 샤워로 레프리 스탑을 이끌어냈다. 

7월 김태균의 준결승 상대는 하빕의 팀 메이트이자 PFL 페더급 타이틀을 두 차례나 챙긴 모블리드 하불라예프(34, 러시아)로 결정됐다. 제레미 케네디(32, 캐나다)의 라이트에 두 차례나 다리가 풀리고 막판 테이크 다운으로 1R을 내줬던 하불라예프는 펀치 압박 끝에 라이트-플라잉 니 킥으로 다운과, 테이크 다운, 클린치 압박으로 1:1을 만들었다. 마지막 3R 팽팽한 클린치와 타격전이 이어졌지만 클린치 컨트롤 면에서 하블라예프가 근소한 우세를 차지, 2명의 저지의 우세를 받았다.

19전을 치러낸 베테랑 그래플러 무하메드 베르하모프(31, 러시안)를 웰터급 토너먼트 1회전 상대로 맞이한 무패의 태드 진(26, 미국)은 펀치와 파운딩으로 TKO승을 거두고 오늘의 메인 이벤트 승자 중 하나와의 웰터급 준결승을 확정지었다.성공하진 못했으나 길로틴 등으로 차분하게 경기를 풀어나가던 진은 첫 라운드 종료 30여초를 남겨두고 라이트를 내는 상대에 카운트 라이트로 순간 움직임을 봉쇄, 레프트를 직격시켜 다운을 뽑고 파운딩 추가타로 경기를 마무리했다.   

페더급 토너먼트 두 번째 경기에서는 23시즌부터 참가 중인 PFL 베테랑 가브리엘 브라가(27, 브라질)가 Samurai MMA 챔프 프레드릭 듀프라(31, 캐나다)를 서브미션으로 제압, 준결승 진출을 확정지었다. 초반 상대의 태클을 막았으나, 케이지에 몰린 브라가는 압박에 주저앉은 후, 경기를 빨리 끝내기 위한 상대의 타이트한 길로틴에 잡혀 위기에 빠졌다. 허나 차분히 목을 빼고 상위를 잡은 브라가가 핀포인트 파운딩으로 백을 캐치, 리어네이키드 초크로 탭을 빼았았다. 

[2025 PFL 1  결과]

<웰터급 토너먼트 1회전>
08경기: 제이슨 잭슨 > 안드레이 코레쉬코프 (리어네이키드 초크 2R 4:21) 
06경기: 로건 스트롤리 > 조셉 루치아노 (판정 3-0)   
04경기: 무하메드 베르하모프 < 태드 진 (TKO 1R 4:25)
02경기: 야니스 바샤르 < 키쿠리 마사유키 (TKO 2R 5:00) * 부상으로 인한 경기 포기  

<페더급 토너먼트 1회전>
07경기: 헤수스 피네도 > 아담 보리치 (TKO 1R 3:43)   
05경기: 제레미 케네디 < 모블리드 하불라예프 (판정 1-2)
03경기: 가브리엘 브라가 > 프레드릭 듀프라 (리어네이키드 초크 1R 4:37)  
01경기: 네이던 캘리 < 김태균 (리어네이키드 초크 1R 4:53)

* 사진제공=PFL

벨라토르와의 합병이후 첫 시즌을 시작한 프로페셔널 파이트리그(Professional Fight League)가 올해 세번째 넘버링 이벤트이자 웰터급과 페더급의 시즌 오프닝 이벤트인 PFL 3 2024 Regular Season를 한국 시각으로 20일, 개최지인 미국 시카고 현지 시각으로 19일, 일리노이주에 위치한 윈트러스트 아레나(Wintrust Arena)에서 개최했다. 

웰터급 러시안 간의 이날의 메인 이벤트에서는 ATT 소속의 무패의 마고메드 우말라토프(32)가 밴슨 핸더슨을 잡아낸 바 있는 전 벨라토르 왕자 안드레이 코레쉬코프(33, 러시아)를 판정으로 꺾었다. 물흐르는 듯한 클린치 게임과 고고플라타와 오모플라타 콤보 등 코레쉬코프가 베테랑다운 근사한 그래플링을 보여줬으나 2R 라이트 클린히트의 플래쉬 다운과 3차례의 테이크 다운을 성공시킨 우말라토프가 그라운드 컨트롤로 압승, 승점 3점을 가져갔다. 

32전을 치러낸 베테랑이자 22시즌 페더급 챔피언 브랜던 러프네인(34, 미국) 롱타임 발라토르 페더급 TOP 5 페드로 카르발류(28, 포르투칼)를 레프리의 조금은 빨랐던 스탑에 힘입어 승점 6점을 챙겼다. 초반 킥 캐치 후 던진 라이트로 큰 데미지를 남기며 흐름을 장악한 러프레인은 아직 카르발류가 펀치를 걷어들이는 타이밍에 재차 라이트를 박아 넣어 다운을 뽑아냈다. 이노키 포지션서 발목을 잡으려던 카르발류가 다시금 펀치를 허용하자 레프리가 경기를 중단시켰다. 

벨라토르 웰터급 잠정 왕자 로건 스트롤리(31, 미국)은 17전 무패의 샤밀 무사에프(30, 러시아)에게 덜미를 잡혔다. 1R 중반까지 타격 압박으로 케이지 중앙을 차지하고 경기를 리드했던 스트롤리는 백스핀 킥에 걷어차여 흐름이 내줘버렸다. 무사에프의 원투에 다운직전까지 몰렸으나, 종료 벨 덕분에 1R을 넘긴 스트롤리는 그러나 2R 시작 직후 로우를 차려다 어퍼성 레프트에 다운, 즉시 백에 들러붙은 무사에프의 레프트 파운딩 샤워에 견디지 못하고 실신해 버렸다.

올해 1월 은퇴한 파이터이자 코치였던 아버지 디에고 브라가를 강도의 총격으로 잃었던 2023 시즌 페더급 챔피언 가브리엘 아우베스 브라가(25, 브라질)은 첫 라운드 종료를 알리는 벨과 동시에 버저비터 KO승을 획득, 아버지의 영전에 승리를 바칠 수 있었다. 빠른 발을 가진 저스틴 곤잘레스(32, 미국)의 테이크 다운과 로우킥, 레프트 훅에 밀렸던 브라가는 종료 직전 기습 펀치 러쉬로 단숨의 거리를 좁혔고, 숏 레프트로 상대를 실신시켰다. 

원 챔피언쉽에서 배명호를 잡아낸 바 있는 무패의 무라드 라마자노프(28, 러시아)는 PFL 유럽 을 통해 넘어온 전 UFC 리거 로레아노 스타로폴리(31, 아르헨티나)를 압도적인 그래플링 능력에 이은 서브미션으로 첫 라운드에 잡아냈다. 초반 플라잉 니 킥을 실패한 스타로폴리와 클린치를 잡은 라마자노프는 슬램으로 테이크 다운에 성공, 상위 포지션을 캐치했다. 타이트한 풀마운트를 캐치한 라마자노프는 암트라이앵글, 파운딩으로 상대를 괴롭힌 끝에 RNC를 캐치, 탭으로 종지부를 찍었다.

2022시즌 출신의 전 UFC 리거 돈 마지(33, 남아공)는 시즌 첫 웰터급 경기에서 빠른 서브미션으로 승점 6점을 획득, 쾌조의 스타트를 끊었다. 벨라토르 베테랑 브래넌 워드(35, 미국)에게 업어치기를 허용, 경기를 시작한 마지는 곧바로 이어진 타격전에서 숙이고 들어오는 상대의 머리에 니 킥으로 스턴 상태를 뽑아낼 수 있었다. 업어치기를 시도하는 상대를 찌그려뜨려 쿼터 마운트를 타낸 마지는 워드가 일어나는 틈을 놓치지 않고 리어네이키드 초크를 캐치, 스탠딩에서 탭을 받아냈다.

타단체의 원매치 격인 쇼케이스 매치에서는 조성빈에게 1패를 안겨줬던 타일러 다이아몬드(33, 미국)과 타이트한 레슬링과 안와골절을 의심케할 정도의 타격을 앞세워 판정승을, 흑인 스트라이커 태드 진(25, 미국)이 로메인 데비네(프랑스)의 하이킥 블락 후 라이트 카운터로 데미지를 안긴 뒤 어퍼컷으로 피니쉬를 내고 무패 커리어를 이어갔다. 

[PFL 3 2024 Regular Season 결과]    

<웰터급 레귤러 시즌>
12경기: 안드레이 코레쉬코프 < 마고메드 우말라토프 (판정 3-0) 
10경기: 로건 스트롤리 < 샤밀 무사에프 (KO 2R 0:27)
08경기: 고이치 야마우치 > 네이먼 그레이시 (판정 3-0) 
04경기: 로레아노 스타로폴리 < 무라드 라마자노프 (TKO 2R 1:18) 
03경기: 돈 마지 > 브래넌 워드 (리어네이키드 초크 1R 1:02)

<페더급 레귤러 시즌>
11경기: 브랜던 러프네인 > 페드로 카르발류 (TKO 1R 1:26)   
09경기: 가브리엘 아우베스 브라가 > 저스틴 곤잘레스 (KO 1R 4:59)
07경기: 버바 젠킨스 < 카이 카마카 3세 (판정 0-3)
06경기: 엔리케 바르졸라 < 아담 보리치 (판정 0-3)
05경기: 브랫 존스 < 티무르 키즈리에프 (판정 0-3)

<쇼케이스>
02경기: 타일러 다이아몬드 > 오토 로드리게즈 (판정 3-0) 
01경기: 태드 진 > 로메인 데비네 (KO 2R 4:02) 

* 사진=Getty Image