UFC의 643번째 흥행이자 ESPN 전용 이벤트인 UFC On ESPN 044 ' Holloway vs Allen' 이 한국 시각으로 16일, 개최지인 미국 미저리 주 캔자스 시티 현지 시각으로 15일, 티 모바일 센터(T-Mobile Center)에서 개최됐다.
전 페더급 챔프 겸 2위 맥스 할로웨이(31, 미국령 하와이)는 묵직한 펀치를 가진 4위의 복서 아놀드 앨런(29, 미국)를 3-0 판정으로 제압, 통곡의 벽으로 남았다. 평소의 볼륨타격 대신 복부와 안면을 두들기며 1R을 챙긴 할로웨이는 묵직한 펀치를 연달아 내주고 2R을 내주자, 오소독스로 스위치, 킥 거리를 만들어 운영에 더욱 집중했다. 앨런은 몇 차례 좋은 펀치를 만들었지만 할로웨이는 그대로 버텨냈고, 급히 압박하다 할로웨이에게 플래쉬 다운을 내주고 경기를 마치고 말았다.
페더급 14위를 마크 중인 이름난 킥커 에드손 바르보자(37, 브라질)는 깔끔한 TKO로 최근 기세가 좋은 기대주 빌리 콰란틸로(34, 미국)의 랭크인을 저지했다. 초반부터 미들, 로우 등으로 매섭게 상대를 몰아붙이던 바르보자는 콰란틸로의 태클을 어렵지 않게 막아내며 경기를 리드했다. 무리한 접근 탓에 안면을 적잖이 허용한 콰란틸로가 라이트 프런트 킥-라이트 펀치 콤보 후 싱글을 시도하는 것을 바르보자의 니 킥이 직격, 그대로 콰란틸로를 전투불능에 빠뜨려 버렸다.
3연패 중이던 이언 쿠텔라바(29, 몰도바)는 진득한 펀치 압박으로 전 헤비급 파이터 테너 보저(31, 캐나다)를 1R TKO로 잡아내고 간만의 승리를 맛봤다. 손이 꼬인 상태에서의 오버 핸드, 스트레이트 등으로 상대를 몰아가던 쿠텔라바는 레프트 잽 2타 후 라이트 스트레이트를 꼽아 보저의 균형을 무너뜨렸다. 이어 보저를 테이크 다운까지 시킨 쿠텔라바는 케이지를 기대고 일어나려는 보저를 싱글 언더 훅으로 고정, 안면에 펀치 샤워를 쏟아내 레프리의 스탑을 이끌어냈다.
링 오브 컴뱃 챔프 빌 알레지오(33, 미국)는 25전의 중견 트렌턴 조셉 '티제이' 브라운(32, 미국)에게 역전승리를 챙겼다.. 자신과 마찬가지로 올라운더 성향인 상대의 다채로운 전법에 끌려다니며 첫 라운드를 내준 알레지오는 2R 레프트 카운터로 플래쉬 다운을 뽑아, 흐름을 뒤집었다. 곧바로 크루시픽스를 만든 알레지오는 상대의 백을 캐치, 레그 그립을 곁들인 리어네이키드 초크로 탭을 받아냈다.
30세 동갑내기 플라이급 상위 랭커 간의 매치업이었던 4위 브랜던 로이벌(미국)과 5위 마테우스 니콜라우(브라질)간의 일전에서는 로이벌이 근사한 TKO승을 챙기고 타이틀 전선에 한 발짝 진입하게 됐다. 1R 시작 2분여 즈음, 백스탭 중 오버 핸드를 던지려던 니콜라우의 턱에 로이벌이 카운터 니 킥과 라이트 훅 콤보를 작렬시켰다. 니콜라우가 반쯤 정신이 나간 채 누워서 펀치로 대항했으나, 로이벌의 엘보와 파운딩이 연속으로 떨어져 승부의 종지부를 찍었다.
양자 모두 3체급을 거쳐온 베테랑 간의 경기에서는 초판 카운터로 잡은 우세를 놓치지 않은 잭 커밍스(38, 미국)가 TUF 시즌 3 시절부터 활동해온 에드 허먼(42, 미국)을 경기 종료 47초를 남겨두고 펀치러쉬로 잡아냈다. 초반 잡기 위해 거리를 무리하게 줄이던 허먼을 펀치 카운터로 다운시킨 커밍스는 매 라운드마다 플래쉬 다운을 만들었다. 허먼은 업 킥 반칙도 마다 않고 버텼으나, 레프트에 걸려 펀치 샤워에 무너졌다. 두 파이터는 모두 글러브를 벗고 동시 은퇴를 표명했다.
스트로급 데뷔 전에 나선 질리언 로버슨(27, 캐나다)는 그래플링의 원사이드 게임 끝에 프로 9번째 서브미션 승리를 챙겼다. UFC 입성 후 파죽의 3연승을 기록, 4연승을 노리던 무패의 기대주 피에라 로드리게즈(30, 베네주엘라)를 테이크 다운으로 괴롭히며 1R을 가져간 로버슨은 2R 시작 직후에도 싱글에서 연결, 테이크 다운을 다시금 뽑아냈다. 탑 마운트 등 상위에서 파운딩으로 경기를 지배하던 로버슨이 기습 암 바를 시도, 로드리게즈의 반사적인 탭을 이끌어냈다.
컨텐더 출신의 신입 브루나 브라질(29, 브라질)을 상대로 UFC 본선 두 번째 경기에 나선 데니즈 고메즈(23, 브라질) TKO승으로 단체 입성 후 첫 승을 거두었다. 고메즈는 저돌적인 압박으로 상대의 테이크 다운을 파훼, 엘보, 니 킥과 라운드 종료 직전 테이크 다운 등으로 첫 라운드를 자신의 것으로 만들었다. 2R 중반 케이지 중앙에서 커버를 올리고 있던 고메즈는 펀치 러쉬를 감행, 물러나며 카운터를 날리던 상대를 펀치로 다운시켰고, 파운딩을 찌그러뜨려 승리를 완성했다.
[UFC On ESPN 044 'Holloway vs Allen' 결과]
14경기: 맥스 할로웨이 > 아놀드 앨런 (판정 3-0)
13경기: 에드손 바르보자 > 빌리 콰란틸로 (KO 1R 2:13)
12경기: 더스틴 자코비 < 아즈맛 무라자노프 (판정 0-3)
11경기: 이언 쿠텔라바 > 테네 보서 (TKO 1R 2:05)
10경기: 페드로 무뇨즈 < 크리스 구티에레즈 (판정 0-3)
09경기: 클레이 구이다 < 라파 가르시야 (판정 0-3)
08경기: 빌 알레지오 > 티제이 브라운 (리어네이키드 초크 2R 1:40)
07경기: 브랜던 로이벌 > 마테우스 니콜라우 (TKO 1R 2:09)
06경기: 잭 커밍스 > 에드 허먼 (TKO 3R 4:13)
05경기: 질리언 로버슨 > 피에라 로드리게즈 (암 바 2R 4:21)
04경기: 랜도 바나타 < 다니엘 젤후버 (판정 0-3)
03경기: 브루나 브라질 < 데니즈 고메즈 (TKO 2R 2:42)
02경기: 애런 필립스 < 가스통 볼라노스 (판정 0-3)
01경기: 조슬린 에드워즈 > 루치아 푸딜로바 (판정 2-1) * 136.5lb=61.91kg 계약
* 사진제공=UFC/getty Image
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