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UFC의 584번째 이벤트이자 1여 년 만의 뉴욕 복귀 이벤트인 UFC 268 'Usman vs Covington 2' 가 한국 시각으로 7일, 개최지인 미국 뉴욕 현지 시각으로 6일, Medison Square Garden(메디슨 스퀘어 가든)에서 개최됐다. 

무패의 웰터급 챔프 카마루 우스만(34, 미국/나이지리아)는 재작년 12월 TKO로 꺾었던 현 랭킹 1위 겸 전 동체급 잠정 챔피언 콜비 코빙턴(33, 미국)을 판정승으로 꺾고 5차 타이틀 방어를 달성했다. 초반 스윗치 등 다채로운 아웃파이팅 전법을 들고 나온 코빙턴으로부터 2R 레프트로 두 번이나 플래쉬 다운을 뽑아냈다. 3R 본래 장기인 코빙턴의 펀치에 몇 차례나 흔들렸던 우스만이지만 끝까지 받아쳐내며 최악의 상황을 면했고, 무사히 경기를 마쳤다. 종료 후 판정은 3-0.

스트로급 여왕 로즈 나마유나스(29, 미국)는 판정으로 1차 타이틀 방어를 달성했다. 전 챔프 장웨일리(32, 중국)와 근소한 1R을 보낸 나마유나스는 라이트와 테이크 다운에 2R을 내줬으나 테이크 다운 허용과 타격을 교환 3R에서도 박빙의 승부를 보냈다. 킥 캐치로 상위를 내준 나마유나스는 스윕으로 4R을, 마지막 5R 초반 펀치를 던지며 날린 레그 트립성 테이크 다운까지 성공, 끝까지 상대를 눌러 놓았다. 종료 후 47-48, 48-47, 49-46으로 2-1로 나마유나스의 승리가 결정됐다. 

전 라이트급 챔프 겸 현 밴텀급 8위 프랭키 에드가(40, 미국)는 동 체급 13위 말론 베라(28, 미국)에게 덜미를 잡혔다. 초반 특유의 레벨 체인지의 레슬링으로 테이크 다운을 성공, 포지셔닝 킵으로 첫 라운드를 가져갔던 에드가는 리듬을 읽어나간 베라의 카운터 니 킥, 복부에의 프런트 킥, 하위에서의 업킥 등에 우세를 차츰차츰 빼앗겨갔다.  3R, 에드가는 테이크 다운을 성공시켰지만 눌러두지 못했고,  케이지 벽에 몰렸다 턱으로 날아온 프런트 킥에 무너지고 말았다.   

WSOF와 벨라토르 챔프 간의 대전이었던 2위 저스틴 게이치(32, 미국) 5위 마이클 챈들러(35, 미국)간의 일전은 유효타 대결에서 크게 앞선 게이치가 판정승을 거뒀다. 1R 스탭을 살린 챈들러의 펀치에 적잖이 흔들렸던 게이치는 카운터로 흐름을 바꾸기 시작,  2R 초중반 어퍼로 다운까지 뽑아냈다. 칼프킥과 펀치로 이후 흐름을 지배한 게이치는 3R 챈들러의 필사의 슬램까지 방어해냈고, 경기 끝날때까지 펀치에서 크게 앞서 경기를 마쳤다. 게이치는 7년 여만의 판정승리. 

킥에서 아데샨야를 두 차례나 잡아낸 글로리 2체급 챔프 알렉산드로 페헤이라(34, 브라질)는 페인트를 살짝 곁들인 니 킥 한 방으로 TKO승을 거두고 깊은 인상을 남겼다. 블랙벨트 주지떼로이자 킥복싱 챔프이기도 한 올라운더 안드레아스 미하일리디스(33, 그리스)의 진득한 클린치와 테이크 다운을 잘 견뎌낸 페헤이라는 2R 시작 직후, 이미 스태미너를 크게 소비한 상대의 킥을 흘리자마자 2단 점핑 니 킥을 히트, 추가 파운딩으로 레프리스탑을 이끌어냈다. 

6년 만에 성사된 전 타이틀 챌린저 알 아이아퀸타(34, 미국)를 마주한 바비 그린(35, 미국)은 노가드 타격 전 중 카운터 TKO승을 획득, 연패 탈출에 성공했다. 2년 만에 복귀한 상대가 무리하게 한 방을 노리는 것을 캐치한 그린은 들어오는 상대를 피해가며 잽 등으로 카운터를 노렸다. 케이지에 등을 대고 몰린 듯 했던 그린이 들어오던 아이아퀸타의 안면에 정확하게 원투 스트레이트를 찍어 앞으로 쓰러뜨렸다. 한 차례 스프롤 후 파운딩이 이어졌고, 승부가 결정됐다. 

단체 내 4연승을 바라보던 필 허스(32, 미국)를 상대로 UFC 첫 경기에 나선 베테랑 크리스 커티스(34, 미국)는 튼실한 맷집과 냉정한 판단력, 묵직한 한 방으로 대역전 TKO승을 만들어냈다. 커티스는 복부를 두들기는 묵직한 미들과 프런트 킥,  가드 사이로 박히는 펀치, 오블리킥 등, 상대의 파상공세를 우직하게 모두 견뎌냈다. 잠시 후 휘어친 커티스의 레프트가 허스의 다리를 풀었고, 레프트에 이은 니 킥으로 다시 한번 다운을 만든 커티스가 파운딩으로 경기를 잡아냈다.

올라운더 나수르딘 이마보프(26, 프랑스)는 챔프 감으로 거론되던 11위 에드먼 쉐바지언(23, 미국)을 원사이드 게임 끝에 파운딩 TKO로 제압, 단체 내 첫 연승을 개시했다. 타격에서도 만만치 않던 이마보프는 1R 중반부터 타이트한 카운터 길로틴으로 상대를 본격적으로 괴롭히기 시작했다. 2R에서도 상대와 길로틴을 주고받던 이마보프는 길로틴 탈출 후 상위 엘보로 상대의 눈에 컷까지 만들며, 안정적으로 상대를 눌러놨다. 결국 이마보프가 크루시픽스를 캐치, 승부를 갈랐다.  

케이지 워리어즈 챔프 이언 개리(23, 아일랜드)는 근사한 펀치 카운터로 실신 KO를 뽑아내는 인상적인 단체 연착륙을 달성했다. 원투 등 2연패를 기록 중이지만 펀치가 좋아진 조던 윌리엄스(31, 미국)의 초반 타격에 찔끔찔끔 안면을 내주던 개리는 조금씩 빠지면서 상대의 거리를 파악, 하이킥 등으로 반격을 시작했다. 1R 종료 직전 하이킥을 뚫고 레프트를 내던 상대의 옆으로 빠진 개리의 라이트가 윌리엄스의 턱에 두 차례 작렬, 단숨에 경기를 종결지었다. 소요시간 4:59.

미식 축구 선수 출신의 베테랑 지안 빌란테(36, 미국)의 은퇴전 상대로 UFC 2차 전에 로드 FC 헤비급 리거 크리스 바넷 (35, 미국)은 태권도 공인 5단 다운 근사한 킥으로 단체 첫 승을 뽑아냈다. 바넷은 로우, 백스핀 등 다채로운 킥과 펀치의 컴비네이션과 카운터 유도로 열심히 노크했으나 서로 간 큰 데미지를 주지 못한 채 첫 라운드를 마쳤다. 그러나 2R 중반, 타격을 주고 받던 바넷의 스피닝 윌 킥으로 빌란테를 다운, 터틀 포지션에서 파운딩으로 레프리의 스탑을 이끌어냈다. 

[UFC 268 'Usman vs Covington 2' 결과]      
14경기: 카마루 우스만 > 콜비 코빙턴 (판정 3-0) * 웰터급 타이틀 전      
13경기: 로즈 나마유나스 > 장웨일리 (판정 2-1) * 女 스트로급 타이틀 전 
12경기: 프랭키 에드가 < 말론 베라 (TKO 3R 3:50)
11경기: 쉐인 벌고스 > 빌리 콰란틸로 (판정 3-0) 
10경기: 저스틴 게이치 > 마이클 챈들러 (판정 3-0)
09경기: 알렉산드로 페헤이라 > 안드레아스 미하일리디스 (TKO 2R 0:18) 
08경기: 알 아이아퀸타 < 바비 그린 (TKO 1R 2:25)
07경기: 필 허스 < 크리스 커티스 (TKO 1R 4:27) 
06경기: 에드먼 샤바지언 < 나소르딘 이마보프 (TKO 2R 4:42) 
05경기: 이안 게리 > 조던 윌리엄스 (KO 1R 4:59)     
04경기: 지안 빌란테 < 크리스 바넷 (TKO 2R 2:23)    
03경기: 더스틴 자코비 > 존 알란 (판정 3-0)
02경기: 멜식 바다사리안 > 브루노 사우자 (판정 3-0) * 67.31kg 계약
01경기: 카를로스 'CJ' 베르가라 < 오데 오스본 (판정 0-3) * 57.78kg 계약

* 사진 제공/촬영=Getty Image/Jeff Bottari