UFC의 631번째 이벤트이자 파이트나이트의 216번째 흥앵인 UFC Fight Night 216 'Cannonier vs StrickLand' 가 한국 시각으로 18일, 개최지인 미국 네바다 주 엔터프라이즈 현지 시각으로 17일, UFC 에이팩스(APEX)에서 개최됐다.
'유효타 싸움' 이 된 올해 UFC 마지막 경기에선 전 타이틀 챌린저이자 미들급 3위 제러드 캐노니어(38, 미국)가 타이틀 도전자 결정전에서 미끄러진 7위 션 스트릭랜드(31, 미국)를 스플릿 판정으로 누르고 타이틀 로드의 재정비에 나설 수 있게 됐다. 캐노니어는 정평이 난 잽을 창과 방패로 거리싸움에 나선 상대에 맞서 로우킥과 바디 등 다채로운 타격으로 맞섰다. 막판까지 거의 유효타 수에서 차이가 없는 채로 경기가 종료됐고, 저지 2인이 캐노니어의 손을 들어주었다.
라이트급 9위 아르만 사루키안(26,아르메니아)는 전 트레이닝 파트너이자 12위의 전 M-1 챔프 다미르 이스마굴로프(31, 카자흐스탄)를 한 수위의 그래플링으로 압도했다. 덧치기를 당해 상위를 내주긴 했으나 초반부터 압박 후 테이크 다운으로 1R을 챙긴 사루키안은 5개의 테이크 다운과 백 마운트 캐치로 2R마저 챙겼다. 마지막 3R, 초반 싱글 렉과 백 마운트를 만든 사루키안은 또 한번 싱글 렉-백 마운트로 상대의 등에서 경기를 마감, 저지 3인 전원의 지지를 얻어낼 수 있었다.
엘리트 주지떼로로 두 개 단체의 타이트 홀더인 플라이급 8위 아미르 알바지(28, 이라크)는 대타로 UFC 데뷔 전에 나선 7연승의 기대주 알렉산드로 코스타(26, 브라질)에 한판 승을 거두고 단체 무패를 이어갔다. 알바지는 타이트한 타격 압박의 1R 후, 스트레이트 두 방에 다운된 상대를 눌러 2R까지 가져갔다. 3R 초반에도 서두는 상대에 카운터 테이크 다운을 뽑는 등 여유를 가져간 알바지는 스트레이트에 올라간 상대의 가드를 훑는 듯한 라이트 어퍼와 파운딩으로 매치를 종결지었다.
최승우의 대전 상대였던 베테랑 간의 매치업이었던 '브루스 리 로이' 알렉스 카세라스(34, 미국)대 쥴리안 에로사(33, 미국)전에서는 카세라스가 특유의 절권도 콤비네이션으로 5년 5개월 만의 타격 피니쉬를 맛봤다. 타격 반응이 늦었던 에로사에게 뛰어들어 날리는 원투 등으로 기습을 걸며 기회를 엿보던 카세라스는 스윗치 하면서 날린 왼손으로 시선을 흔 후 엇 박자의 왼손 하이킥으로 다운을 뽑아냈다. 에로사가 반사적으로 고개를 들었지만 추가 파운딩에 그대로 무너졌다.
테크니컬 복서로 까다로운 베테랑 바비 그린(35, 미국)과 맞붙은 드류 도버(33, 미국)은 특유의 압박 끝에 펀치 한 방으로 대역전승을 거뒀다. 초반 테이크 다운까지 덧치기 당한데다 상대의 복싱에 안면이 엉망진창이 되어 1R을 내준 도버는 그래도 압박을 계속, 백 스핀 블로우로 상대를 놀라게 하는 등 거리를 좁혀 나갔다. 결국 그린을 케이지로 모는데 성공한 도버가 펀치를 뿌리기 시작, 피하지 않고 맞받아 주던 그린이 펀치를 내기 전 레프트 크로스 단 발로 다운, 승부를 결정지었다.
전 라이트헤비급 리거 미하일 올렉세이주크(27, 폴란드)는 샘 엘베이에 이어 단체 3연승을 노리던 레슬러 코디 브런지(28, 미국)를 TKO시키고 미들급 복귀 후 샘 엘베이에 이어 2연속 피니쉬 승리를 기록, 랭킹 진입을 노리게 됐다. 초반 테이크 다운을 허용, 상위 포지션을 내준 올렉세이주크는 차분히 포지션 역전에 성공, 상위를 타냈다. 브런지는 가드에서 손목을 컨트롤 하는 등 분발했으나, 올렉세이주크의 파운딩 데미지가 쌓여 승부를 내주고 말았다.
밴텀급 15위 사이드 누르마고메도프(30, 러시아)는 카운터 서브미션으로 4연승을 이어가게 됐다. 단체 진출 후 3연승을 노리던 사이디오쿱 카흐라모노프(27, 우즈베키스탄)과의 초반 클린치 싸움에 길로틴으로 먼저 선수를 쳤던 누르마고메도프는 이후 상대의 백 클린치 등 뛰어난 레슬링에 크게 애를 먹어야 했다. 그러나 2R 후반 싱글 렉을 쳐오는 상대에 누르마고메도프가 다스 그립으로 목을 잡기 시작, 스크램블 끝에 돌아나가는 상대에 길로틴으로 탭을 냈다.
[UFC Fight Night 216 'Cannonier vs StrickLand' 결과]
13경기: 제러드 캐노니어 > 션 스트릭랜드 (판정 2-1)
12경기: 아르만 사루키안 > 다미르 이스마굴로프 (판정 3-0)
11경기: 아미르 알바지 > 알레산드로 코스타 (TKO 3R 2:13)
10경기: 알렉스 카세라스 > 쥴리안 에로사 (TKO 1R 3:04)
09경기: 드류 도버 > 바비 그린 (KO 2R 2:45)
08경기: 마하일 올렉세이추크 > 코디 브런지 (TKO 1R 3:16)
07경기: 샤이앤 블리스마스 < 코리 맥케나 (판정 0-1)
06경기: 제이크 매튜스 < 매튜 세멜스버거 (판정 0-3)
05경기: 사이드 누르마고메도프 > 사이디오쿱 카흐라모노프 (길로틴 초크 2R 3:50)
04경기: 라파 가르시아 > 하이사르 마허샤트 (판정 3-0) * 158.5lbs=71.89kg 계약
03경기: 브라이언 배틀 < 리낫 파흐렛디노프 (판정 0-3)
02경기: 마넬 케이프 > 다비드 드보르작 (판정 3-0)
01경기: 세르게이 모로조프 > 저니 뉴슨 (판정 3-0)
* 사진제공=UFC/getty Image
