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2023년 UFC의 오픈 이벤트이자 서브 브랜드 파이트나이트의 217번째 대회인 UFC Fight Night 217 'Strickland vs Imavov' 가 한국 시각으로 15일, 개최지인 미국 네바다 주 엔터프라이즈 라스베가스 현지 시각으로 14일, UFC 에이팩스(APEX)에서 개최됐다. 

2연속 메인 이벤터로 나서게 된 현 미들급 7위 션 스트릭랜드(31, 미국)는 특규의 복싱 거리에서의 압박으로 12위의 러시아 계 기대주 나소르딘 이마보브(26, 프랑스)를 판정으로 잡아내며 지난 두 개의 패전의 아쉬움을 달랬다. 1R부터 상대가 물러나다 넘어질 정도로 근접거리에서 압박을 걸던 스트릭랜드는 2R에는 테이크 다운까지 성공시켰다. 이후 이마보프가 엘보, 오버 핸드 등 산발적인 타격을 맞췄으나 스트릭랜드의 펀치 컴비네이션 압박을 뚫지는 못했다.  3-0의 압승.

정찬성 전 포함 3연패로 13위까지 떨어진 페더급 댄 이게(31, 미국) 4연승 중인 베테랑 데이먼 잭슨(34, 미국)을 카운터 펀치로 잡아내고 2년 만의 승리를 맛봤다. 꾸준한 압박에서 나오는 짧지만 묵직한 타격, 종료 4초를 남기고 테 첫 라운드를 가져간 이게는 2R 초반 카운터 펀치로 상대의 앞이마의 컷을 만들어 주었다. 상대의 독특한 타격, 칼프킥 등에 거리를 두고 기회를 노리던 이게는 휘두르며 나온 상대의 어퍼컷에 레프트 훅으로 카운터, 워크 아웃 KO로 경기를 마감했다.

9승 2패를 기록 중인 미들급 기대주 간의 매치업에서는 로만 코피로프(31, 러시아)가 푸나헬레 소리아노(30, 미국)를 2R TKO로 제압해냈다. 잽과 가드를 뚫는 펀치, 한 차례 테이크 다운으로 1R을 가져간 코피로프는 2R 초반부터 장내를 울리는 백 스핀 킥으로 복부 공략을 시작했다. 꾸준히 휘두르긴 하지만 피로가 역력했던 상대의 복부에 두 차례 미들킥으로 데미지를 쌓아 줬던 코피로프가 3차 미들킥을 히트. 격통으로 가드 일변도의 상대로부터 타격 샤워로 스탠딩 TKO를 뽑아냈다.  

벨라토르 챔프 우스만의 형이자 라이트급 챔프 하빕의 사촌으로 밴텀급 11위를 마크 중인 우마드 누르마고메도프(26, 러시아)는 체급에 손꼽히는 강자 RFA 챔프 하오니 바르셀로스(35, 브라질)를 펀치로 실신, 무패를 이어갔다. 밀어차는 킥으로 거리를 만들던 누르마고메도프는 후반으로 갈 수록 킥을 섞은 펀치를 맞춰나갔다.  라운드 막판, 바르셀로스가 몸을 빼 니 킥을 피함과 동시에 누르마고메도프의 왼손 훅이 안면에 작렬, 그대로 승부가 결정됐다. 

유도 베이스의 미들급 베테랑 압둘 라자크 알핫산(37, 가나)는 컨텐더 리그에서 강력한 카운터 펀치를 선보였던 클라우디우 히베이루(30, 브라질)와의 헤비 펀처 대결에서 TKO로 프로 12번째 승리를 기록했다.초반 칼프킥 연사와 스트레이트에 안면을 내줬던 알핫산은 클린치와 엘보등 숏블로우로 1R을 보냈다. 2R 시작 직후, 태클 페인트에 말린 상대의 턱에 오버 핸드 라이트를 터뜨린 알핫산은 흔들린 상대를 오버 핸드 라이트 연사로 찌그러뜨려 승부를 결정지었다. 

TUF 브라질과 컨텐더를 모두 거친 전 라이트급 챔프 찰스 올리베이라의 제자 겸 팀 메이트 알란 나시멘투(31, 브라질)는 블랙벨트 주지떼로의 압도적인 그래플링 능력으로 UFC 2승째를 손에 넣었다. 원 모션 프런트 킥+태클로 순식간에 중소단체 HFC 타이틀 홀더 카를로스 헤르난데즈(29, 미국)과의 거리를 줄이는 데 성공한 나시멘투는 케이지를 발로 차 롤링을 시도한 상대가 일어나는 틈을 놓치지 않고 목을 캐치, 잠시 후 그립싸움 끝에 초크를 완성해 탭을 받아냈다.

LFA 챔프 간의 일전이었던 2023년 UFC 첫 매치업에서는 올라운더 찰스 존슨(32, 미국)이 동갑내기 그래플러 지미 플립(미국)을 TKO로 잡아내고 UFC 내 첫 연승행진을 개시했다. 플라잉 트라이앵글 초크까지 성공시킬 정도의 실력파인 플립의 초반 태클을 뒤집으며 경기를 시작한 존슨은 묵직한 바디샷, 가드를 뚫는 하이킥으로 스탠딩의 우세를 가져갔다. 결국 슬램을 성공시켰지만 백 유지에 실패 플립에 엘보로 컷까지 만든 존슨이 두파운딩으로 레프리 스탑을 이끌어냈다.

[UFC Fight Night 217 'StrickLand vs Imavov' 결과]
11경기: 션 스트릭랜드 > 나소르딘 이마보프 (판정 3-0)    
10경기: 댄 이게 > 데이먼 잭슨 (TKO 1R 4:13)
09경기: 푸나헬레 소나리오 < 로만 코피로프 (KO 2R 3:19) 
08경기: 케이틀린 비에이라 < 라켈 패닝턴 (판정 1-2) 
07경기: 우마르 누르마고메도프 > 하오니 바르셀로스 (KO 1R 4:40)
06경기: 자비드 바샤랏 > 마테우스 맨돈사 (판정 3-0)
05경기: 압둘 라자크 알핫산 > 클라오디우 히베이루 (KO 2R 0:28) 
04경기: 마테우스 레베츠키 > 닉 피오리 (판정 3-0)
03경기: 알란 나시멘투 > 카를로스 헤르난데즈 (리어네이키드 초크 1R 3:16)    
02경기: 다니엘 아게타 > 닉 아귀레 (판정 3-0) 
01경기: 지미 플릭 < 찰스 존슨 (TKO 1R 4:38)
 
* 사진제공=UFC/getty Image

UFC의 272번째 넘버링 이벤트이자 596번째 대회인인 UFC 272 'Covington vs. Masvidal' 이 한국시각으로 6일, 개최지인 미국 네바다 주 엔터프라이즈 현지 시각으로 5일, 티모바일 아레나(T-Mobile Arena)에서 개최됐다. 

원수가 전 맹우간의 메인 매치에서는 압도적인 레슬링 능력을 앞세운 랭킹 1위 콜비 코빙턴(34, 미국)이 6위 호르헤 마스비달(37, 미국)을 압도적인 레슬링 게임으로 제압, 판정승을 거뒀다. 4R에서 그림같은 라이트 카운터에 걸리면서 다리가 풀리는 위기를 맞기도 했던 코빙턴은 타격을 던지면서 접근, 모든 라운드마다 테이크 다운을 성공 시켜 옛 친구를 캔버스에 눌러둘 수 있었다. 3-0 승리.  

전 라이트급 타이틀 홀더 하파엘 도스 안요스(37, 브라질)는 페더급 시절 정찬성의 상대인 하파엘 모이카노(32, 브라질)를 카운터 테이크 다운과 근력 우위의 그래플링 게임으로 판정승을 챙겼다. 경기 5일 전 오퍼를 받은모이카노를 근력면에서 앞선 안요스는 테이크 다운으로 5개의 전 라운드마다 테이크 다운을 성공, 3R KO직전의 하이킥, 4R 눈을 크게 붓게 만드는 엘보까지 만들어냈다. 모이카노의 끝까지 포기하지 않았던 분전도 빛났던 일전.  

미들급 14위 랭커 케빈 홀랜드(29, 웰터급)은 변칙 펀치 카운터로 TKO승을 거두고 웰터급 첫 경기에서 한 판승을 챙겼다. 3연패로 최근 하락세인 알렉스 올리베이라(34, 브라질)를 펀치로 데미지를 안겨주거나, 하체 관절기를 시도했지만 막판 백을 내주기도 하는 등 일진일퇴의 공방을 벌였던 홀랜드는 2R 카운터 대신 압박을 걸려던 상대의 맞춰 라이트 엘보우를 히트, 균형을 무너뜨렸다. 곧바로 올라탄 홀랜드가 하위에서 파운딩을 시전, 1승을 추가했다.  

올라운더 세르게이 스피박(27, 몰도바)은 NFL 올스타 출신의 하드 펀처 그렉 하디(33, 미국)를 그라운드에서 제압, TKO승을 챙기고 다시금 연승을 노릴 수 있게 됐다.  스크램블 중 업어 치기로 테이크 다운을 성공시킨 스피박은 하디를 눌러두지는 못했으나 들러붙은 후 연달은 백 테이크 다운으로 재차 상위 포지션을 빼앗았다. 암트라이앵글을 실패하자 탑을 타낸 스피박이 파운딩을 시전, 하디가 얼굴을 가린 채 저항을 못하는 것을 본 레프리가 경기를 중단시켰다. 

라이트급으로 넘어온 컨텐더 리거 제일린 터너(26, 미국)는 190cm의 장신을 이용한 압도적인 타격으로 4연속 한 판 승리를 챙기고, 푸쉬를 받게 됐다. 터너는 2개의 제이미 멀라키(27, 오스트레일리아)에게 후반 태클을 허용했지만, 완벽한 양 손과 니 킥 컴비네이션으로 1R을 챙겼다. 2R 초반, 훅으로 저항하는 멀라키를 프런트 킥으로 케이지로 몬 터너가 라이트 후 양 손으로 다운, 얼굴을 가리고 저항하지 못하는 상대에 파운딩으로 경기를 마무리했다. 

우크라이나의 복싱 챔프 마리나 모로즈(30)는 한 때 팀 메이트이자 카자흐스탄의 복싱 여왕 마리야 아가포바(24)를 초크로 제압, 거의 7년 여만의 서브미션 한 판승으로 전쟁 중인 조국에 위로를 보탰다. 서브미션 실패로 막판 상위를 내줬으나 오랜기간 시도한 백 초크 등으로 1R을 가져간 모로즈는 2R 초반 채자 아가포바를 테이크 다운시키고 상위 포지션을 잡아냈다. 스크램블에 지친 아가포바를 괴롭히던 모로즈가 결국 암트라이앵글 초크를 캐치, 탭을 받아냈다.   

13전 무패로 UFC 2번째 경기에 나선 경량급 리거 우마르 누르마고메도프(26, 러시아)는 2연승을 노리는 37전의 베테랑 브라이언 캘러허(35, 미국)을 잡아내며 연승행진을 개시했다. 상대와 타격을 교환하던 누르마고메도프는 1R 중반 상대의 클린치를 털어낸 후 테이크 다운을 시도했다. 스크램블 끝에 한 쪽 무릎을 꿇고 있던 캘러허의 다리를 감은 누르마고메도프가 순식간에 RNC를 락, 그대로 탭으로 연결, 페더급 첫 승을 기록했다. 

[UFC 272 'Covington vs. Masvidal' 결과]      
13경기: 콜비 콜빙턴 > 호르헤 마스비달 (판정 3-0) 
12경기: 하파엘 도스 안요스 > 하파엘 모이카노 (판정 3-0) * 160lb(72.54kg)계약 
11경기: 에드손 바르보자 < 브라이스 미첼 (판정 0-3)  
10경기: 케빈 홀랜드 > 알렉스 올리베이라 (TKO 2R 0:38)
09경기: 세르게이 스피박 > 그렉 하디 (TKO 1R 2:16) 
08경기: 제일린 터너 > 제이미 멀라키 (KO 2R 0:46)
07경기: 마리나 로드리게즈 > 옌시아오난 (판정 2-1) 
06경기: 니콜라이 네구메리아누 > 케네디 은제츠쿠 (판정 3-0) 
05경기: 마리나 모로즈 > 마리야 아가포바 (암트라이앵글 초크 2R 3:27)     
04경기: 우마르 누르마고메도프 > 브라이언 캘러허 (리어네이키드 초크 1R 3:15)    
03경기: 팀 엘리엇 > 타기르 울란베코프 (판정 3-0) 
02경기: 루도빗 클레인 > 디본테 스미스 (판정 2-1)
01경기: 더스틴 자코비 > 미하우 올렉세이주크 (판정 3-0)

* 사진 제공/촬영=Getty Image/Jeff Bottari/