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북미 2위의 메이저 격투기 단체 벨라토르 MMA의 올 해 첫 이벤트이자 단체의 241번째 흥행인 Bellator MMA 238 'Budd vs Cyborg'가 한국 현지 시각으로 26일, 개최지인 미국 캘리포니아 주 잉글우드(Inglewood) 현지 시각으로 25일 더 포럼(The Forum)에서 열렸다.

단체 데뷔 전 겸 페더급 타이틀 전에 나선 크리스 '사이보그' 주스티노(34, 브라질)는 UFC 동료이자 챔프 줄리아 버드(36, 캐나다)를 4R TKO로 꺾고, 벨라토르 챔피언에 등극, 4개 단체 챔피언에 등극했던 유일한 여성 MMA 파이터가 됐다.

초반 킥을 헛차다 스스로 넘어지는 등 서두르는 기색이 역력했던 사이보그는 클린치와 킥 캐치 테이크 다운 후 압박 등으로 리듬을 잡아나가기 시작했다. 짬짬히 바디 샷으로 시작되는 타격 러쉬를 퍼붓던 사이보그는 라운드 막판 킥 캐치 후 탑 마운트에서 파운딩 러쉬로 경기 종료 직전 라운드인 3라운드를 마쳤다.  

4라운드 타격 압박을 시작한 사이보그는 상대인 버드가 케이지 쪽에 몰리자 앞서 짬짬히 보여주던 로우킥을 곁들인 바디샷 컴비네이션을 폭풍처럼 퍼부었다. 가드를 내리면 얼굴로 타격이 날아오고 가드를 내리면 바디로 타격이 들어오는 상황에서 결국 미들킥과 바디를 허용한 버드가 더 이상 견디지 못하고 주저앉았고, 경기가 종료됐다. 

전 밴텀금 챔피언 데리언 콜드웰(32, 미국)은 무패의 기대주 아담 보릭스(26, 헝가리)을 서브미션으로 제압, 역시 무패인 에이제이 맥기 와의 페더급 WGP 준결승을 확정지었다. 펀치와 킥 컴비네이션으로 상대를 케이지 사이드에 몬 후 테이크 다운을 성공시킨 콜드웰은 상대의 백을 빼앗았다. 반대 팔과 반대 다리의 락 다운으로 상대의 회전을 막은 콜드웰이 그립싸움 끝에 초크를 잠궈냈고, 잠시 버티던 보릭스가 탭으로 경기를 포기했다. 

벨라토르 데뷔 전에 나선 전 UFC 리거 세르지오 페티스(26, 미국)은 타격과 서브미션의 컴비네이션으로 통렬한 한판 승을 거두며 깊은 인상을 남겼다. 스트라이커 알프레드 카샤키안(31, 미국)의 초반 펀치에 피격당하기도 했던 페티스는 펀치 카운터로 코에 출혈을 내는 등 리듬을 가져오기 시작했다. 페티스는라이트를 허용한 직후 라이트 카운터로 상대의 다리를 풀어버렸다. 몇 차례 파운딩에서 카샤키안이 버티자 페티스가 암 인 길로틴을 캐치, 잠시 후 실신시켜 버렸다. 

벨라토르가 전폭적으로 밀어주고 있는 레슬러 애런 피코(23, 미국)는 프로 커리어 3번째 초살 KO승리를 챙겼다. 경기 시작 직후 상대 다니엘 캐리(30, 미국)를 케이지 사이드로 몬 피코는 프런트 킥을 차려다 거두는 페인트로 캐리의 리듬을 깨면서 거리를 획득, 움찔거리는 상대를 레프트 팔뚝으로 후려 갈겼다. 데미지를 입은 캐리는 그대로 실신, 피코가 안면에의 핀 포인트 파운딩 한 방으로 깔끔하게 경기를 정리했다. 소요시간 15초. 
 

북미 2위의 격투기 단체 벨라토르 MMA의 첫 극동 이벤트인 Bellator MMA Japan(Bellator MMA 237)이 31일, 일본 사이타 수퍼아레나에서 개최됐다. 

전 헤비급 황제 에밀리아넨코 표도르(43, 러시아)는 12년 만에 일본 복귀전 겸 마지막 경기에서 KO승을 기록했다. 증량한 83kg 리거이자 전 UFC 라이트헤비급 챔피언 퀸튼 '램페이지' 잭슨(41, 미국)를 잽과 펀치, 로우킥으로 두들겨 대던 표도르는 타격 전 중 스탠딩에서 감아치는 기습 라이트로 안면을 갈겼다. 순식간에 클린 히트를 허용한 잭슨은 버티지 못하고 그대로 앞으로 거꾸러졌다.

전 라이트급 챔피언 마이클 챈들러(33, 미국)는 밴슨 핸더슨 대신 참전한 타이탄 FC 챔프 시드니 아웃로(27, 미국)를 펀치 한 방으로 꺾고 전 타이틀 홀더 다운 경기력을 선보였다. 바디 펀치 중심의 타격으로 아웃로를 압박해 나가던 챈들러는 경기 2분 경과 직후 스탠딩 대치 중 숙이면서 깊숙히 스트레이트로 기습을 걸었다. 그대로 관자돌이를 허용한 아웃로가 그대로 다운되어 버렸고, 경기가 끝나 버렸다. 

킹 오브 판크라시스트 출신의 UFC 리거 안자이 신쇼(34, 일본)와 맞붙은 마이클 '베놈' 페이지(32, 미국)는 근사한 카운터 훅으로 KO승으로 일본 첫 무대를 장식했다. 리치 차를 커버하기 위해 계속 접근 할 수 밖에 없었던 안자이를 상대로 플라잉 니 킥과 펀치의 컴비네이션 등으로 일방적 타격전으로 첫 라운드를 가져갔다. 2R 초반, 안자이가 펀치로 돌진해 오는 것을 페이지가 비스듬히 뒤로 빠지면서 라이트 훅을 히트, 전투불능으로 만들어버렸다. 

무패의 유도가 와타나베 카나(31, 일본)는 종료 직전 파운딩으로 대항전 유일의 1승을 챙겼다. 핏불 형제의 팀메이트 일라라 조안니(25, 브라질)의 원투, 원투 하이킥 등 초반 타격에 밀리던 와타나베는 장기인 업어치기를 사용, 암 바와 트라이앵글 등 상대의 서브미션을 회피해가며 그라운드 압박으로 흐름을 끌어오기 시작했다. 종료 40여초전 스크램블 끝 백을 잡은 와타나베가 파운딩을 퍼부었다. 조안니가 움직임이 없자 레프리가 경기를 중지시켰다.  

양 단체 대항전 첫 주자로 나선 일본계 그래플러 고이치 야마우치(26, 브라질)은 서브미션으로 UFC 리거 대런 크룩섕크(34, 미국)를 제압, 벨라토르에 첫 승을 안겨주었다. 백 스핀 블로우에 맞춰 백을 캐치, 크룩섕크에게 업힌 야마우치는 케이지를 발로 차 그라운드에 돌입했다. 탈출 기회를 주지 않고 백을 유지한던 야마우치는 크룩섕크와 그립 싸움을 벌인 끝에 리어네이키드 초크를 잠궈 내는데 성공, 크룩섕크의 탭을 이끌어 냈다.

포스트림(Postlim)으로 치러진 벨라토르 케이지 내 라이진 룰 매치에서는 최근 연패 중이던 야치 유스케(29, 일본)와 전 여자 아톰급 챔피언 아사쿠라 칸나(22, 일본), PXC 챔프 출신의 전 UFC 리거 존 턱(35, 미국령 괌), 지난 대회에서 김창희에게 승리를 거둔 일본의 헤비급 기대주 시바사이 쇼마(28) 이 한판 승자로 이름을 올렸다. 

사커킥 달인 우에사코 히로토(32, 일본)의 타격에 경기 내내 시달리던 야치 유스케는 3라운드 막판 들어오는 상대에 턱에 라이트를 적중, 다리가 풀린 상대의 안면을 사커 킥으로 걷어차 승리를 챙겼다. KOTC 아톰급 현역 여왕 제이미 힌쇼(30, 미국)를 태클로 그라운드에 몰아 압박을 계속하던 아사쿠라는 몇 차례 시도하던 기무라 락을 성공, 탭을 이끌어내고 연승행진을 재계했다. 

베테랑 슈미무라 류이치로(33, 일본)와 맞붙은 존 턱은 타격으로 몰아넣은 끝 라이트 훅으로 TKO로 단체 첫 경기에서 첫 승을, 스크램블로 세르게이 쉐메토프(36, 러시아)로 그라운드에 몰아넣은 시바사이는 알리 포지션에서 파운딩 중 앵클락으로 기습, 즉시 쉐메토프의 탭아웃을 받아내고 라이진 2연승을 이어갔다.

[Bellator MMA 237 'Fedor vs Rampage' 결과]       

<라이진 룰>
14경기: 야치 유스케 > 우에사코 히로토 (KO 3R 4:33)
13경기: 아사쿠라 칸나 > 제이미 힌쇼 (기무라 락 3R 3:33)   
12경기: 오치 하루오 < 제러드 브룩스 (판정 0-3)
11경기: 히라모토 렌 > 아시다 다카히로 (TKO 1R 2:45) * 킥복싱 / 68kg 계약   
10경기: 나카무라 유사쿠 < 신류 마코토 (판정 0-3) * 58kg 계약 
09경기: 앤디 웨인 < 시미즈 아이 (판정 2-1)
08경기: 수미무라 류이치로 < 존 턱 (TKO 1R 3:46)
07경기: 시바사이 쇼마 > 세르게이 쉬메토프 (앵클락 1R 0:49)

<벨라토르 룰>
06경기: 에밀리아넨코 표도르 > 퀸튼 렘페이지 잭슨 (TKO 1R 2:44)    
05경기: 마이클 챈들러 > 시드니 아읏로 (KO 1R 2:59) * 72.57kg 계약    
04경기: 마이클 '베놈' 페이지 > 안자이 신쇼 (KO 2R 0:23) *78.47kg 계약  

<벨라토르 대 라이진 대항전>
03경기: 나카무라 '케이타로' 케이타 < 로렌조 라킨 (판정 0-3)   
02경기: 와타나베 카나 > 일라라 조안니 (TKO 1R 4:39)     
01경기: 대런 크룩섕크 < 고이치 야마우치 (리어네이키드 초크 1R 3:11)