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한국 경량급의 거물 기대주 '수퍼보이' 최두호의 UFC 데뷔 경기가 확정되었습니다.  

북미 최대의 MMA 단체 UFC는 자시 홈페이지의 'UFC 오스틴 복귀를 위한 4개의 매치가 성립(Four Bouts for UFC's Austin return). 이라는 제반 기사를 통해 올해 11월 미국 텍사스 주 오스틴에서 개최되는 UFC Fight Night 대회에 최 두호 대 후안 마누엘 푸이그의 페더웨이트(약-65.7kg) 매치가 성사 되었음을 밝혔습니다. 

'코리안좀비' 정찬성 이후 한국인 최대의 MMA 기대주라 불리는 최두호는 본래 지난 2013년 11월 크로캅를 위해 일하기도 했던 매니저 히라타 슈를 통해 UFC와의 계약을 체결. 5월에 있었던 UFC 173에서 TUF 시즌 15 캐스트 맴버 샘 트레비스 시칠리아와 데뷔전을 치를 예정이었으나. 훈련 중 어깨 부상으로 무산된 바 있습니다. 

프로데뷔 이후 M-1 셀렉션 아시아 라운드 1에서 이종화를 꺾은 것을 제외하면 전적 대부분을 DEEP과 센고쿠 등에서 쌓았던 최두호는 프라이드와 드림에도 출장했었던 레슬링 베이스의 일본인 강호 이시다 미츠히로를 카운터 니 킥으로 KO시키면서 해외에도 본격적으로 이름을 알리기 시작했습니다. 

현재 프로데뷔 후 12전 11승 1패를 기록 중인 최 두호는 DEEP에서 치른 2전째 경기였던 대 카키야마 유스케 전에서 스플릿 판정으로 패한 것을 제외하고 여태까지 무패. 그것도 승리전적 대부분이 한판승인 매우 우수한 전적을 지니고 있습니다.  

레슬링 테이크 다운 방어에 카운터 타격으로 반격하는, 가끔씩 상대와의 격렬한 난타전을 즐기는 스트라이커 형이지만 그래플링 대회에서도 만만찮은 그래플링과 서브미션 능력을 보여주는 최두호는 이외에도 경이적인 회복력을 바탕으로 한 뛰어난 위기관리 능력으로도 제법 알려져 있습니다.

특히 UFC와의 계약전 DEEP에서 치렀던 마지막 두 경기, 럭비 출신의 나카쿠라 타츠나오 전과 복서 출신의 전 킹 오브 판크라시스트 마츠무라 '쇼지'와의 일전은 상대의 타격에 적잖은 데미지를 입고도 회복해내 상대 세컨의 타월투척과 역전 TKO 승을 이끌어낸 명승부로 회자되고 있습니다. 

격투기를 처음 시작했을 때부터 최두호와 함께한 트레이너 이창섭 구미MMA 대표는 "실제로 잘 알려져 있진 않지만 두호는 유술,종합,입식,그래플링의 프로아마 전적을 합하면 100전 이상의 경험을 가지고 있다. 연습량마저도 왠만한 프로가 혀를 내두를 정도의 연습벌레라 세계 어딜가도 잘 할것"이라며 신뢰를 표했습니다.  

2013년에는 북미의 MMA의 랭킹 전문 사이트 Rankingmma.com은 2013년 페더급 기대주 부문을 발표한 바있는데. 3위의 차스 스켈리, 5위의 짐 앨러스, 6위의 앤드류 필리, 8위의 탐 니니마키 등 최근 UFC에 입성. 뛰어난 경기력을 보이는 선수들이 대거 포진해 있는 이 차트에서 최두호는 당당히 2위를 마크하기도 했습니다. 

UFC로부터 매치업 확정 발표가 있은 후, 본지와의 짧은 인터뷰에서 최두호는 어깨 부상은 현재 거의 회복이 된 상태. 상대 후안 마누엘 푸이그는 그래플링 게임을 하는 상대로. 언제나처럼 레슬링 테이크 다운 방어에 이은 타격 전을 중심으로 경기를 풀어나갈 것이라고 밝혔습니다. 

한편 최 두호가 데뷔 전을 치를 UFC Fight Night Austin 이벤트에서는 플라이급 원타임 타이틀 챌린저였던 조셉 베네비데즈가 더스틴 오티즈와 메인이벤트를 담당할 예정. 코 메인이벤트에서는 라이트급 터줏대감 맷 와이먼이 스트라이크 포스 리거 아이작 빌라-플라그와 격돌합니다. 

5년 만에 본업인 격투기 무대로 복귀하는 천하장사 출신의 격투가 '테크노 골리앗' 최홍만의 복귀 대전료가 공개되었습니다.

2009년 10월 일 단체 DREAM에서 경기를 가졌던 최 홍만은 오는 9월 12일 서울 올림픽공원에서 개최되는 종합격투기 이벤트 레볼루션 2 '혁명의 시작'에 출전, 일본 계 브라질리언 격투가 카를로스 도요타를 상대로 4년 11개월만의 복귀전이 예정되어 있습니다.

최 홍만은 현재 대회 1주일을 채 남겨두지 않은 현재 부산 현지에서 막바지 훈련 중. 최 홍만의 피지컬 트레이닝을 담당하고 있는 김 정현 M-FIT 대표는 최 홍만이 레볼루션 대회 주최사인 MMA 복귀전 금액으로 대전료로 1억이라는 금액을 제시 받았다고 공개했습니다.

 최 홍만의 원매치 대전 금액 중 가장 높았던 것으로 알려진 매치는 2007년 프라이드의 연말 이벤트 야렌노카(やらんのか)에서 있었던 동시 종합격투기 헤비급을 평정하고 있던 '60억분의 1의 황제'에밀리야넨코 표도르와의 MMA 두 번째 경기. 당시 한화로 약 1억 5천 만원에 상당하는 거금이었습니다. 

이 후, 최 홍만은 크로캅과의 한 차례 종합 전을 거친 후, 2008년 말단 비대증과 뇌 종양 수술을 받은 뒤, 1회성으로 경기에 나선 메이저리그 출신의 문제아 호세 칸세코 및 미노아 맨과의 K-1 DREAM의 수퍼헐크 토너먼트를 치른 후 최근까지 경기에 나서지 않았습니다.

미노와맨 전 후에도 거대한 신장과 이로 인한 캐릭터 성, K-1 시절 밥 샙과의 혈투 등으로 이름을 알렸던 최 홍만은 ITF 관계자들이 주축이 되었던 MMA 이벤트 무신 등 단체의 오퍼나 격투기와 무술광인 미 프로 농구 선수 샤킬 오닐과의 대전설 등이 끊이질 않았으나, 금액의 과도한 차이로 전부 무산된 것으로 알려져 있습니다.  

빈약한 국내 프로 격투기 이벤트 상황 상, 최 홍만이 받기로 한 1억 원이라는 거금은 주최사로서도 상당히 부담가는 금액. 일각에서는 아무리 스타라고는 하나 5년이나 경기를 치르지 않은 그보단 젊은 기대주들의 매치업을 늘리는게 나은 거 아니냐는 소리도 나오고 있는 만큼, 계약 금액만큼의 선전이 가능할 지 귀추가 주목됩니다. 

부산 팀 매드 배명호의 트레이너이기도 한 김 정현 M-FIT 대표는 "힘을 쓸 수 있는 중심근육강화 훈련인 코어머슬트레이닝, 소도구를 활용한 밸런스와 펑셔널 트레이닝, 체력향상 위주의 스피드 트레이닝, 이렇게 3단계 훈련에 중점을 두었다."라며 최의 훈련 상황을 언급했습니다. 김 대표는 당일 최의 세컨으로 나설 예정입니다.