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한국인 어머니를 둔 무패의 현 미들급 타이틀 홀더 조쉬 에블렌(31, 미국)은 무난한 경기로 판정승을 획득, 타이틀 첫 방어에 성공했다.

지난 해 6월, 게가드 무사시를 꺾고 타이틀을 손에 넣었던 에블렌은 5일, 미국 캘리포니아 주 잉글우드 기아 포럼에서 개최된 벨라토르의 290번째 넘버링 대회인 Bellator MMA 290에 출전,  체급 3위를 마크 중이던 아나톨리 알렉산드로비치 토코프(32, 러시아)를 상대로 첫 방어전애 나섰다. 

팽팽했던 첫 라운드를 거친 에블렌은 2R 상대의 적중력 높은 펀치에 밀리던 경기를 라운드 후반 엘보 훅으로 플래쉬 다운을 뽑아내며 흐름을 내주지 않았다. 세 번째 라운드부터 본격적으로 장기인 테이크 다운과 클린치 게임을 시작한 에블린은 3R, 발목 더블렉과 슬램 두 차례, 4R 태클과 컨트롤과 테이크 다운 반복으로 원사이드 게임을 이어나갔다.

마지막 5R에서도 전법을 이어간 에블렌은 종료 직전 프로레슬링의 그것을 연상시키는 호쾌한 백 스플렉스, 클린치 테이크 다운 콤보로 경기를 마감했다. 경기 후 3인의 저지가 50-45, 49-46, 49-46으로 모두 에블린의 손을 들어주었다.  

3년전 자신을 KO시켰던 현 체급 챔프 라이언 베이더(39, 미국)을 상대로 헤비급 타이틀 전에 나선 전 MMA 황제 에밀리아넨코 표도르(46, 러시아)은 TKO패를 기록, 마지막 커리어를 마감했다. 초반 일찌감치 왼쪽 잽에 코를 피격, 출혈이 생긴 표도르는 라이트 스트레이트에 다운되어 버렸다, 하프가드와 암 바 시도로 위기를 벗어나려 애썼으나, 베이더의 엘보와 파운딩이 이어졌고, 레프리 허브 딘이 스탑을 선언했다.   

5년의 공백을 딛고 복귀 연승행진 중이던 전 미들급 토너먼트 우승자이자 현 웰터급 리거 브래넌 워드(34, 미국)는 전 UFC 리거의 체급 8위 사바 호마시(34, 미국)을 잡아내고 3연승을 기록했다. 초반 숙이고 들어가다 니 킥을 턱에 허용하기도 했던 워드는 2R 카운터 훅으로 다운을 획득, 승기를 캐치했다. 압박을 견디다 못해 등을 보이던 호마시를 하이킥으로 재차 다운시킨 워드가 파운딩으로 경기를 마무리, 대표 스캇 코커에게 타이틀 전을 요구했다.    

스트라이크 포스, UFC 출신의 웰터급 베테랑 로렌츠 라킨(36, 미국)는 TKO로 프로 25번째 승리를 챙겼다. 작년 7월 엘보 반칙으로 노컨테스트 판정을 받았던 무하메드 베르하모프(29, 러시아)와 케이지 중앙에서 클린치 싸움을 벌이던 라킨은 싱글 컬러 타이로 상대를 흔든 뒤 갈긴 엘보로 페이스 퍼스트 다운을 만들어버렸다. 

그레코 로만 레슬러 크리스토퍼 곤잘레스(31, 미국)은 UFC 시절 스테미너 고갈로 경기를 포기한 바 있는 맥스 로스코프(28, 미국)를 스탠딩에서 던진 라이트 두 방으로 주저 앉힌 뒤, 파운딩으로 승부를 뒤집었다.

UFC 70kg급 챔프를 지낸 교포 파이터 밴슨 핸더슨(38, 미국)이 난적과의 접전 끝에 판정승으로 3연패 탈출에 성공했다. 

최근 3연패로 라이트급 6위까지 추락, 커리어 상 최악의 시기를 보내던 핸더슨은 개최지이자 홈타운인 미국 애리조나 주 피닉스 현지 시작으로 29일, 풋 프린트 센터(Footprint Center)에서 개최된 올해 벨라토르 첫 대회인 Bellator MMA 273에 출전, 7위 랭커이자 무패의 이슬람 마메도프(32, 러시아)와 벨라토르 12차전에 나섰다.  

칼프킥과 상체 스트레이트로 포문을 열었던 핸더슨은 훅을 싸잡혔으나  장기인 깊숙한 플라잉 길로틴 초크로 마메도프를 거의 잡아 낼 뻔하는 나쁘지 않은 첫 라운드를 마쳤다. 2R에는 두 차례나 RNC를 내주며 점수로는 뒤졌으나 상대에 슬램에 그림같은 길로틴 카운터, 롤 링 후 힐 훅, RNC 그립을 부수는 백 슬램 등 전 UFC 챔프다운 경기를 보여주었다.

마지막 3R,  초반 카운터 잽과 훅으로 가운데를 차지했던 핸더슨은 라운드 중후반 테이크 다운을 당했으나, 마메도프가 완전히 누르지 못한 상황에서 다시금 대담한 롤링에서 이어진 니 바와 힐 훅 콤보로 저항, 큰 파운딩을 피하고 별 다른 데미지 없이 경기를 마칠 수 있었다. 경기 후 저지 2인이 손을 들어주었고 핸더슨은 두 아이를 기쁘게 안아줄 수 있었다. 

표도르의 제자인 잠정 챔프 발렌틴 몰다브스키(29, 러시아)와 헤비급 왕자 라이언 베이더(38, 미국)간의 통합 타이틀 전은 베이더의 판정승으로 끝났다. 극초반 오버 언더 훅으로 거의 경기를 끝낼 뻔 했던 베이더는 힘을 바탕으로한 상대의 테이크 다운에 밀려 2-3을 내주며 흐름을 내줬다. 암울한 와중 베이더가 두 개의 근사한 테이크 다운으로 4R을 챙겼다. 마지막 5R, 슬램1, 테이크 다운1를 몰다브스키가 챙겼으나, 경기 후 저지 3인 전부 베이더의 우세를 선언했다.

2연패로 지난 해를 마감한 전 UFC 리거 사바 호마시(33, 미국)는 7년 만의 서브미션으로 괜찮은 올해 첫 스타트를 끊었다. 벨라토르 연승 트랙을 노리던 잘릴 윌리스(29, 미국)와 타격전으로 경기를 풀어가던 호마시는 상대의 미들킥을 캐치, 스탠딩에서 백을 빼앗았다. 테이크 다운으로 연결한 호마시는 리어네이키드 초크를 노리는 듯 했으나 암 트라이앵글을 잠궈냈다. 심상치 않음을 느낀 윌리스가 팔을 넣어 저항해보았으나 텝을 친 후 기절해 버렸다. 

전 밴텀급 타이틀 홀더 데리언 콜드웰(34, 미국)는 명문 AKA의 중견 파이터 엔리케 바르졸라(32, 페루)의 벨라토르 데뷔 전의 재물이 되어버렸다. 콜드웰은 근소하지만 레슬링 게임으로 2R까지 가져갔으나, 스플랙스 등과 상대와의 스크램블로 스태미너를 상당히 소비해버렸다. 3R 어퍼, 하이킥, 백 스핀 엘보를 맞고도 뚜벅뚜벅 들어오는 상대에 태클을 쳤다가 스프롤, 터틀 상태에 들어간 콜드웰은 위에서 엘보를 쳐대는 상대를 털어내지 못했고 레프리의 스탑을 맞이해야 했다.  

37전의 베테랑 사예드 아와드(38, 미국)은 신예에게 초살 KO패당하는 망신을 당했다. 밴 핸더슨을 포함 네임드들에게 당했던 4연패를 지난 네이트 앤드류즈 전에서 끊어냈던 아와드는 이제 6전째인 신예 크리스 곤잘레스(30, 미국)과 타격전을 벌이던 중 사우스포에서 원투 모션 페인트에 이어 날라온 레프트 하이킥을 그대로 머리에 받아버렸다. 실신은 아니었으나 곤잘레스가 다운된 아와드에 즉시 들러붙어 파운딩을 개시, 경기 시작 36초만에 승부가 갈렸다.  

당일 에밀리아넨코 표도르가 직접 세컨을 봐 준 애제자 니키타 미하일로프(23, 러시아)는 단체 첫 한판승을 거둬 스승을 기쁘게 했다.  시작하자마자 스트레이트 한 방으로 상대 블레인 셔트(29, 미국)를 플래쉬 다운시켰던 미하일로프는 테이크 다운, 슬램, 포지셔닝 압박 등으로 3R 중반까지 경기를 완전히 지배했다. 레프리의 스탠딩 선언으로 겨우 일어난 셔트가 급히 들어오자 미하일로프가 펀치 카운터로 또 다시 그로기로 만들었고 백서 파운딩 연사로 TKO승을 뽑아냈다. 

전승 그래플러인 페더급 기대주 루카스 '스카이워커 브레넌(21, 미국)은 또 하나의 근사한 복합 서브미션으로 1승을 추가, 서브미션 연속 승리를 다시 시작했다. 9전의 단체 신입 벤 루고(32, 미국)를 더블 언더 훅으로 싸잡아 테이크 다운을 시도한 브레넌은 불독초크를 더블 렉으로 연결 테이크 다운을 기어이 성공시켰다. 터틀에 있던 상대의 목에 그립을 대각선으로 넣은 브레넌이 롤링, 암 트라이앵글 초크에 넥 크랭크를 더했다. 루고가 더 이상 버티지 못하고 탭을 쳤다. 

베이더의 제자 설리번 컬리(25, 미국)는 레슬링의 우위를 곁들인 파운딩으로 TKO승을 획득, 벨라토르와 프로 전적에서 무패행진을 이어갔다. 경기 초반 상대의 킥을 캐치, 외발로 서있던 상대 벤 페리쉬(29, 미국)을 테이크 다운시킨 하체 시도, 기무라 등 상대의 서브미션 시도를 뿌리치며 파운딩을 쌓아나갔다. 탑 마운트를 유지엔 실패했으나 다시 상대를 눌러놓은 컬리가 파운딩 샤워의 피치를 높여 상대를 몰아넣었고, 라운드 종료 30여초를 남기고 레프리의 중지를 이끌어냈다.

[Bellator MMA 273 'Bader vs  Moldavsky' 결과]     
10경기: 라이언 베이더 > 발렌틴 몰다브스키 (판정 3-0) * 헤비급 타이틀 전
09경기: 밴슨 핸더슨 > 이슬람 마메도프 (판정 2-1)  
08경기: 헨리 코랄레스 > 에이단 리 (판정 3-0) * 아이포크에 의한 테크니컬 디시젼
07경기: 사바 호마시 > 자릴 윌리스 (암 트라이애글 초크 1R 1:42)   
06경기: 데리언 콜드웰 < 엔리케 바르보자 (TKO 3R 3:01)  
05경기: 사에드 아와드 < 크리스 곤잘레즈 (TKO 1R 0:36) 
04경기: 달튼 로스터 > 드웨인 존슨 (판정 3-0) 
03경기: 니키타 미하일로프 > 블레인 셔트 (TKO 3R 3:23)
02경기: 루카스 브레넌 > 벤 루고 (암 트라이앵글 초크 1R 2:27) 
01경기: 벤 페리쉬 < 설리번 컬리 (TKO 1R 4:35)

벨라토르의 올해 두 번째 이벤트인 Bellator MMA 256 ' Bader vs Machida 2' 가 한국 시각으로 10일, 개최지인 미국 코네티컷 주 언캐스빌 현지 시각으로 9일, 모헤건 선 아레나에서 무관중으로 개최됐다. 

라이트헤비급 8인 WGP 첫 경기에서는 현 헤비급 왕자이자 전 라이트헤비급 챔피언 라이언 베이더(37, 미국)이 8년 전 자신에게 KO패를 안긴 전 UFC 동급 챔피언 료토 마치다(42, 브라질)를 판정으로 제압, 리벤지를 달성했다. 초반 아찔했던 하이킥 등 마치다의 거리싸움에 고전을 면치 못하던 베이더는 2R부터 5R까지 펀치러쉬로 거리를 뚫고 테이크 다운을 성공, 라운드 종료시까지 컨트롤과 파운딩으로 상대를 그라운드에 눌러 놓았다. 3-0. 

현재 단체 플라이급 2위 리즈 카무쉬(37, 미국)는 압도적인 피지컬을 바탕으로 상대를 시종일관 압박, 1승을 추가했다. 30전의 베테랑이자 인빅타 동급 여왕 바넷사 포루투(37, 브라질)의 데뷔 전 상대로 간만의 경기에 나선 카무쉬는 타격 포인트에서는 근소한 수로 밀렸으나 상대에겐 없는 한 차례의 슬램식 테이크 다운 성공을 포함, 클린치 압박 등으로 시종일관 경기를 리드했다. 심판 전원일치 판정승리.

페더급 상위 랭커 간의 일전에서는 3위 아담 보리치(27, 헝가리)가 8위 제레미 케네디(28, 캐나다)를 타격의 우세로 판정승을 거두고 타이틀 대권도전 가능성을 높였다. 테이크 다운을 내 준 탓에 어느 정도 팽팽한 첫 라운드를 보낸 보리치는 레프트와 상대의 다리를 깎아먹는 카프킥, 하이킥 히트 등으로 2R을 완전히 자신의 것으로 만들었다. 마지막 3R, 테이크 다운을 한 번씩 교환했지만 클린치와 그라운드 컨트롤에서 보리치가 우위를 가진채 경기가 종료, 3-0 승. 

UFC 여성 타이틀 챌린저 캣 징가노(38, 미국)은 서브미션으로 단체 2연승을 가져갔다. 지난 벨라토르 데뷔 전에서 판정승을 거둔 뒤 농구 출신의 장신 올리비아 파커(39, 미국)를 두 번째 상대로 맞이한 징가노는 상대의 덩치에 밀려 쉽지 않은 클린치 게임을 펼쳤으나, 테이크 다운으로 활로를 찾기 시작했다. 상위에서 한동안 시간을 보낸 징가노는 스윕에 하위포지션을 내줬지만 벨리다운 암 바로 기습을 시전, 그대로 탭을 받아냈다. 

단체 라이트급 3위 랭커인 고이치 야마우치(28, 브라질)은 UFC 출신의 신입 댄 모렛(34, 미국)를 상대로 우세한 경기를 치르고도 판정패를 당하는 수모를 겪어야 했다. 경기 초반 라이트를 얻어 맞고 플래쉬 다운을 내줬으나, 백에서의 기무라 등으로 위기를 탈출한 야마우치는 테이크 다운 후 압박으로 무난히 2R까지 챙기는 듯했다. 3R 중후반 업어치기 실패로 하위를 내준 야마우치가 암 바 시도로 백에서 경기를 마감했으나, 두 명의 레프리가 모렛의 우세를 선언해 버렸다. 

북미 메이저 격투기 단체 Bellator(벨라토르)의 246번째 대회이자 244차 넘버링 이벤트인 Bellator MMA 244 'Bader vs Nemekov'가 한국시각으로 22일, 개최지인 미국 코네티컷 주 언캐스빌 현지 시각으로 21일, 모헤간 선 아레나(Mohegan Sun Arena)에서 개최됐다.

바딤 네메코프(28, 러시아)는 근사한 하이킥과 파운딩으로 라이트헤비급 챔프 등극에 선언했다. 한 차례 테이크 다운을 내주긴 했으나, 헤비급 타이틀 전에서 스승 표도르를 잡은 헤비급&라이트헤비급 2체급 챔피언 라이언 베이더(37, 미국)를 시종일관 한 타이밍 빠른 펀치 컴비네이션으로 몰아붙이던 네메코프는  레프트 잽으로 시야를 가린 후 라이트 하이킥으로 다운을 뽑아냈다. 베이더가 두 번이나 일어났으나, 네메코프가 결국 파운딩으로 또 다시 다운, TKO승을 확정지었다.

페더급 전 여왕 쥴리아 버드(37, 캐나다)는 복귀전에서 심판 전원일이치 판정승을 차지, 타이틀 상실의 아픔을 달랬다. 12전 9승 3패의 호성적을 지닌 제시 밀리(35, 미국)와 만난 버드는 초반 사우스 포에서 압박을 걸어오는 상대의 타격에 밀리는 듯 했으나, 클린치와 테이크 다운을 활용, 어렵지 않게 흐름을 자신의 것으로 만들었다. 결국 밀리가 이렇다할 타계책을 찾지 못하고 경기가 종료, 버드의 심판 전원일치 판정승리가 선언됐다. 

IFL챔프 겸 TUF 시즌 10 우승자 로이 넬슨(44, 미국)은 탑 클래스 콤바 삼비스트 발렌틴 몰다브스키(28, 러시아)마저 판정으로 패배, 5연패의 늪에 빠졌다. 벨라토르 데뷔 이후, 크로캅, 프랭크 미어, 세르게이 하리토노프 등 탑 클래스 파이터들에게 승리를 기록하지 못했던 넬슨은 상대의 클린치 전략에 장기인 파워풀한 타격이 봉쇄당해 경기 내내 끌려다니거나 상대의 훅에 걸려 위기를 맞이하는 등, 고전을 면치 못했다. 3-0으로 몰다브스키의 승리. 

높은 한 판승률을 자랑하는 레슬러 존 숄터(35, 미국)는 단체 입성 전에서 전 챔프 킹 모를 잡아냈던 주지떼로 베이스의 기대주 앤드류 카펠(35, 미국)를 원사이드 게임 끝에 서브미션으로 잡아내고 3연승을 구가했다. 연달은 테이크 다운과 상위 포지션에서의 압박으로 앞선 두 라운드를 완전히 챙긴 숄터는 체력이 고갈된 카펠을 3R 초반 쉽사리 재차 테이크 다운시켰다. 결국 2R 내내 상대를 괴롭혔던 암 트라이앵글 그립을 재차 잡은 숄터가 탑 마운트에서 탭을 받아냈다.  

북미의 메이저 격투기 이벤트 벨라토르 MMA의 228번째 대회이자 226번째 넘버링 이벤트인 Bellator MMA 226 'Bader vs Kongo' 가 한국시각으로 8일, 개최지인 미국 캘리포니아 주 산호세 현지 시각으로 7일, SAP 센터에서 개최됐다. 

전 UFC 출신들간의 헤비급 타이틀 전은 노 컨테스트가 결정됐다. 도전자인 기욤 '칙 콩고' 오우에드라고(44, 프랑스)를 테이크 다운시킨 타이틀 홀더 라이언 베이더(36,미국)가 주저 앉아 있는 상대의 한쪽 다리를 타고 앉은 싱글 레그 마운트자세에서 더티 복싱 중 의도치 않게 콩고의 눈을 찌르고 말았다. 고통을 호소하는 콩고를 본 레프리 마이크 벨트런이 경기를 중지시키고 회복을 기다렸으나, 회복에 실패, 무효경기가 결정됐다.  

3연패 중이던 강호 데릭 캄포스(31, 미국)는 그라운드 압박으로 체급 전 챔피언 다니엘 스트라우스(35, 미국), 미국)를 판정격파, WGP 1회전 통과와 연패 탈출의 두 마리 토끼를 거머쥐었다. 1R 초반 킥을 차다 넘어진 상대로부터 상위를 뺏어낸 행운을 차지한 캄포스는 2,3 라운드에서도 테이크 다운을 획득. 암 트라이앵글 초크, 파운딩 등로 경기내내 스트라우스를 괴롭혀댔다. 종료 직전 일어난 스트라우스의 팔이 탈구됐으나, 승부엔 영향을 끼치진 못했다.  

UFC 시절 최두호의 대전상대였던 레슬러 샘 시실리아(33, 미국)와 전 페더급 타이틀 홀더 팻 커런(32, 미국)은 각각 그래플러인 페드로 카르바호(24, 포르투칼)와 무패의 타격가 아담 보릭스(26, 헝가리)에게 덜미를 잡혀 페더급 WGP 2회전 진출이 좌절됐다. 시실리아는 그래플링 스크램블 중 백을 뼈앗겨 백 초크에 탭아웃을, 커런은 로우킥을 받아주다 플라잉 니킥에 다운, 벨이 울리기 직전까지 이어진 파운딩에 회복치 못하고 TKO패했다. 

패티스 형제의 팀 메이트이자 체급 강호 에마뉴엘 산체스(29, 미국)는 역전 서브미션으로 페더급 월드 그랑프리 2회전에 제일 먼저 선착했다. 전적은 많지 않지만 파워풀한 레슬링을 주로 하는 타이완 클렉스턴(26, 미국)의 테이크 다운에 끌려다녀야 했던 산체스는 2라운드 막판, 상대의 슬램을 허용하자마자 다리로 트라이앵글 초크를 캐치했다. 잠시 저항하던 클렉스턴이 견디지 못하고 탭을 치고 말았다.