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한국인 어머니를 둔 무패의 현 미들급 타이틀 홀더 조쉬 에블렌(31, 미국)은 무난한 경기로 판정승을 획득, 타이틀 첫 방어에 성공했다.

지난 해 6월, 게가드 무사시를 꺾고 타이틀을 손에 넣었던 에블렌은 5일, 미국 캘리포니아 주 잉글우드 기아 포럼에서 개최된 벨라토르의 290번째 넘버링 대회인 Bellator MMA 290에 출전,  체급 3위를 마크 중이던 아나톨리 알렉산드로비치 토코프(32, 러시아)를 상대로 첫 방어전애 나섰다. 

팽팽했던 첫 라운드를 거친 에블렌은 2R 상대의 적중력 높은 펀치에 밀리던 경기를 라운드 후반 엘보 훅으로 플래쉬 다운을 뽑아내며 흐름을 내주지 않았다. 세 번째 라운드부터 본격적으로 장기인 테이크 다운과 클린치 게임을 시작한 에블린은 3R, 발목 더블렉과 슬램 두 차례, 4R 태클과 컨트롤과 테이크 다운 반복으로 원사이드 게임을 이어나갔다.

마지막 5R에서도 전법을 이어간 에블렌은 종료 직전 프로레슬링의 그것을 연상시키는 호쾌한 백 스플렉스, 클린치 테이크 다운 콤보로 경기를 마감했다. 경기 후 3인의 저지가 50-45, 49-46, 49-46으로 모두 에블린의 손을 들어주었다.  

3년전 자신을 KO시켰던 현 체급 챔프 라이언 베이더(39, 미국)을 상대로 헤비급 타이틀 전에 나선 전 MMA 황제 에밀리아넨코 표도르(46, 러시아)은 TKO패를 기록, 마지막 커리어를 마감했다. 초반 일찌감치 왼쪽 잽에 코를 피격, 출혈이 생긴 표도르는 라이트 스트레이트에 다운되어 버렸다, 하프가드와 암 바 시도로 위기를 벗어나려 애썼으나, 베이더의 엘보와 파운딩이 이어졌고, 레프리 허브 딘이 스탑을 선언했다.   

5년의 공백을 딛고 복귀 연승행진 중이던 전 미들급 토너먼트 우승자이자 현 웰터급 리거 브래넌 워드(34, 미국)는 전 UFC 리거의 체급 8위 사바 호마시(34, 미국)을 잡아내고 3연승을 기록했다. 초반 숙이고 들어가다 니 킥을 턱에 허용하기도 했던 워드는 2R 카운터 훅으로 다운을 획득, 승기를 캐치했다. 압박을 견디다 못해 등을 보이던 호마시를 하이킥으로 재차 다운시킨 워드가 파운딩으로 경기를 마무리, 대표 스캇 코커에게 타이틀 전을 요구했다.    

스트라이크 포스, UFC 출신의 웰터급 베테랑 로렌츠 라킨(36, 미국)는 TKO로 프로 25번째 승리를 챙겼다. 작년 7월 엘보 반칙으로 노컨테스트 판정을 받았던 무하메드 베르하모프(29, 러시아)와 케이지 중앙에서 클린치 싸움을 벌이던 라킨은 싱글 컬러 타이로 상대를 흔든 뒤 갈긴 엘보로 페이스 퍼스트 다운을 만들어버렸다. 

그레코 로만 레슬러 크리스토퍼 곤잘레스(31, 미국)은 UFC 시절 스테미너 고갈로 경기를 포기한 바 있는 맥스 로스코프(28, 미국)를 스탠딩에서 던진 라이트 두 방으로 주저 앉힌 뒤, 파운딩으로 승부를 뒤집었다.

2년여 만에 돌아온 '황제' 에밀리아넨코 표도르(45, 러시아)가 전성기 못지 않은 빠른 핸드 스피드의 펀치로 KO승을 기록했다. 

19년 12월 퀸튼 잭슨과의 경기 후 경기를 치르지 않고 있던 표도르는 24일,  홈 그라운드인 개최지 러시아의 모스크바에 위치한 VTB 아레나(Arena)에서 개최된 벨라토르의 첫 러시아 대회인 Bellator MMA 269 'Fedor vs Johnson' 에 출전, 타이틀 전까지 치렀던 UFC 출신의 2위 랭커 팀 존슨(36, 미국)을 상대로 1년 10개월 여 만의 복귀 전에 나섰다. 

경기 시작 직후 빠른 펀치 콤보를 상대 존슨에게 가볍게 피력했던 표도르는 가벼운 펀치 카운터로 존슨의 펀치 러쉬를 유도하며 기회를 노렸다. 잠시 후 크게 휘두르며 들어오는 상대의 예봉을 숏 라이트로 흐트러뜨린 표도르는 레프트를 턱에 꽃자마자 라이트 훅으로 존슨을 그대로 다운, 전투불능에 빠뜨려 경기를 종료시켰다.   

타이탄 FC 헤비급 챔프 출신의 체급 8위 랭커 사이드 소우마(28, 미국)을 상대로 코메인 전 겸 30개월 만에 복귀 전에 나섰던 가라데 베이스의 전 헤비급 타이틀 홀더 비탈리 미나코프(36, 러시아)는 막판 손가락 부상으로 경기를 포기해야 했다. 체중 우위의 펀치 압박으로 1R을 가져갔으나, 소우마의 로우와 카프에 2R 내준 미나코프는 3R 펀치를 날렸다가 손가락에 부상을 입었다. 어떻게든 손가락을 제대로 하려했으나, 이변을 눈치챈 레프리가 즉시 경기를 중단시켰다. 

샤프했던 젊은 시절의 모습은 온데간데 없는 표도르의 애제자 키릴 시델리니코프(33, 러시아)는 단체 신입 랍 트루스데일(스코틀랜드)를 제물삼아 벨라토르 3연승을 기록했다. 초반 타격 교환에서 효과적인 레프트로 흐름을 잡은 시델리니코프는 킥 캐치로 테이크 다운을 성공, 하프가드 포지션에서 별다른 저항이 없이 다리에 락 다운만 걸고 있던 상대의 안면에 파운딩 샤워를 시전, 레프리의 스탑을 이끌어냈다. 

[Bellator MMA 269 'Fedor vs Johnson' 결과]     
10경기: 에밀리아넨코 표도르 > 팀 존슨  (KO 1R 1:46)
09경기: 비탈리 미나코프 < 사이드 소우마 (TKO 3R 3:08) * 손가락 부상으로 인한 레프리 스탑  
08경기: 우스만 누르마고메도프 > 파트릭 페틸리아 (리어네이키드 초크 1R 4:06) * 72.57kg 계약 
07경기: 아나톨리 토코프 > 샤라프 다블랏무로도프 (판정 2-1)   
06경기: 키릴 시델리니코프 > 랍 트루스데일 (TKO 1R 2:01) 
05경기: 다리나 마즈듁 < 카타리치나 사두라 (TKO 2R 3:17) 
04경기: 이리나 알렉시바 < 스테파니 페이지 (판정 3-0) * 58.97kg 계약
03경기: 브라이언 무어 < 니키타 미하일로프 (판정 0-3) 
02경기: 그라칙 보즈니안 < 알렉세이 슈르케비치 (TKO 1R 2:25)
01경기: 에이던 리 > 알렉산더 오세트로브 (리어네이키드 초크 1R 3:41) * 66.970kg 계약

북미 2위의 격투기 단체 벨라토르 MMA의 첫 극동 이벤트인 Bellator MMA Japan(Bellator MMA 237)이 31일, 일본 사이타 수퍼아레나에서 개최됐다. 

전 헤비급 황제 에밀리아넨코 표도르(43, 러시아)는 12년 만에 일본 복귀전 겸 마지막 경기에서 KO승을 기록했다. 증량한 83kg 리거이자 전 UFC 라이트헤비급 챔피언 퀸튼 '램페이지' 잭슨(41, 미국)를 잽과 펀치, 로우킥으로 두들겨 대던 표도르는 타격 전 중 스탠딩에서 감아치는 기습 라이트로 안면을 갈겼다. 순식간에 클린 히트를 허용한 잭슨은 버티지 못하고 그대로 앞으로 거꾸러졌다.

전 라이트급 챔피언 마이클 챈들러(33, 미국)는 밴슨 핸더슨 대신 참전한 타이탄 FC 챔프 시드니 아웃로(27, 미국)를 펀치 한 방으로 꺾고 전 타이틀 홀더 다운 경기력을 선보였다. 바디 펀치 중심의 타격으로 아웃로를 압박해 나가던 챈들러는 경기 2분 경과 직후 스탠딩 대치 중 숙이면서 깊숙히 스트레이트로 기습을 걸었다. 그대로 관자돌이를 허용한 아웃로가 그대로 다운되어 버렸고, 경기가 끝나 버렸다. 

킹 오브 판크라시스트 출신의 UFC 리거 안자이 신쇼(34, 일본)와 맞붙은 마이클 '베놈' 페이지(32, 미국)는 근사한 카운터 훅으로 KO승으로 일본 첫 무대를 장식했다. 리치 차를 커버하기 위해 계속 접근 할 수 밖에 없었던 안자이를 상대로 플라잉 니 킥과 펀치의 컴비네이션 등으로 일방적 타격전으로 첫 라운드를 가져갔다. 2R 초반, 안자이가 펀치로 돌진해 오는 것을 페이지가 비스듬히 뒤로 빠지면서 라이트 훅을 히트, 전투불능으로 만들어버렸다. 

무패의 유도가 와타나베 카나(31, 일본)는 종료 직전 파운딩으로 대항전 유일의 1승을 챙겼다. 핏불 형제의 팀메이트 일라라 조안니(25, 브라질)의 원투, 원투 하이킥 등 초반 타격에 밀리던 와타나베는 장기인 업어치기를 사용, 암 바와 트라이앵글 등 상대의 서브미션을 회피해가며 그라운드 압박으로 흐름을 끌어오기 시작했다. 종료 40여초전 스크램블 끝 백을 잡은 와타나베가 파운딩을 퍼부었다. 조안니가 움직임이 없자 레프리가 경기를 중지시켰다.  

양 단체 대항전 첫 주자로 나선 일본계 그래플러 고이치 야마우치(26, 브라질)은 서브미션으로 UFC 리거 대런 크룩섕크(34, 미국)를 제압, 벨라토르에 첫 승을 안겨주었다. 백 스핀 블로우에 맞춰 백을 캐치, 크룩섕크에게 업힌 야마우치는 케이지를 발로 차 그라운드에 돌입했다. 탈출 기회를 주지 않고 백을 유지한던 야마우치는 크룩섕크와 그립 싸움을 벌인 끝에 리어네이키드 초크를 잠궈 내는데 성공, 크룩섕크의 탭을 이끌어 냈다.

포스트림(Postlim)으로 치러진 벨라토르 케이지 내 라이진 룰 매치에서는 최근 연패 중이던 야치 유스케(29, 일본)와 전 여자 아톰급 챔피언 아사쿠라 칸나(22, 일본), PXC 챔프 출신의 전 UFC 리거 존 턱(35, 미국령 괌), 지난 대회에서 김창희에게 승리를 거둔 일본의 헤비급 기대주 시바사이 쇼마(28) 이 한판 승자로 이름을 올렸다. 

사커킥 달인 우에사코 히로토(32, 일본)의 타격에 경기 내내 시달리던 야치 유스케는 3라운드 막판 들어오는 상대에 턱에 라이트를 적중, 다리가 풀린 상대의 안면을 사커 킥으로 걷어차 승리를 챙겼다. KOTC 아톰급 현역 여왕 제이미 힌쇼(30, 미국)를 태클로 그라운드에 몰아 압박을 계속하던 아사쿠라는 몇 차례 시도하던 기무라 락을 성공, 탭을 이끌어내고 연승행진을 재계했다. 

베테랑 슈미무라 류이치로(33, 일본)와 맞붙은 존 턱은 타격으로 몰아넣은 끝 라이트 훅으로 TKO로 단체 첫 경기에서 첫 승을, 스크램블로 세르게이 쉐메토프(36, 러시아)로 그라운드에 몰아넣은 시바사이는 알리 포지션에서 파운딩 중 앵클락으로 기습, 즉시 쉐메토프의 탭아웃을 받아내고 라이진 2연승을 이어갔다.

[Bellator MMA 237 'Fedor vs Rampage' 결과]       

<라이진 룰>
14경기: 야치 유스케 > 우에사코 히로토 (KO 3R 4:33)
13경기: 아사쿠라 칸나 > 제이미 힌쇼 (기무라 락 3R 3:33)   
12경기: 오치 하루오 < 제러드 브룩스 (판정 0-3)
11경기: 히라모토 렌 > 아시다 다카히로 (TKO 1R 2:45) * 킥복싱 / 68kg 계약   
10경기: 나카무라 유사쿠 < 신류 마코토 (판정 0-3) * 58kg 계약 
09경기: 앤디 웨인 < 시미즈 아이 (판정 2-1)
08경기: 수미무라 류이치로 < 존 턱 (TKO 1R 3:46)
07경기: 시바사이 쇼마 > 세르게이 쉬메토프 (앵클락 1R 0:49)

<벨라토르 룰>
06경기: 에밀리아넨코 표도르 > 퀸튼 렘페이지 잭슨 (TKO 1R 2:44)    
05경기: 마이클 챈들러 > 시드니 아읏로 (KO 1R 2:59) * 72.57kg 계약    
04경기: 마이클 '베놈' 페이지 > 안자이 신쇼 (KO 2R 0:23) *78.47kg 계약  

<벨라토르 대 라이진 대항전>
03경기: 나카무라 '케이타로' 케이타 < 로렌조 라킨 (판정 0-3)   
02경기: 와타나베 카나 > 일라라 조안니 (TKO 1R 4:39)     
01경기: 대런 크룩섕크 < 고이치 야마우치 (리어네이키드 초크 1R 3:11)