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UFC의 669번째 흥행이자, 서브 브랜드 파이트 나잇의 231번째 대회 겸 올해 두 번째 브라질 대회인 UFC Fight Night 231 'Almeida vs Lewis' 가 한국 시각 5일, 브라질 상파울루 현지 시각으로 4일, 이비라푸에라 체육관(Ginásio do Ibirapuera)에서 개최됐다.

커티스 블레이즈 대신 3주전 오퍼를 수락한 10위 데릭 루이스(38, 미국)는 극강 그래플러인 9위 자일턴 알메이다(32, 브라질)의 그래플링 우위를 극복하지 못하고 판정패했다. 3R 두 번의 테이크 다운 방어 후 덧치기와 상대의 백에서 포지셔닝 실패로 짧으나마 상위를 잡아냈던 루이스는 서브미션은 잘 방어 했으나, 포지셔닝에 밀려 5R 중 4개를 모두 내줬다. 마지막 5R, 1분여를 버텼으나 결국 테이크 다운을 또 다시 허용, 두 번 스탠딩을 시도했으나 모두 실패, 0-3을 기록했다.

베테랑 니콜라스 달비(38, 덴마크)는 프로 무패의 강호 가브리엘 본핌(26, 브라질)에게 역전 TKO승을 챙겼다. 1R과 2R 중후반까지 테이크 다운 후 서브미션과 파운딩에 살아남아야 했으나, 상대의 시그니쳐 무브 길로틴을 극도로 경계, 버텨낸 달비는 스태미너 고갈로 둔해진 상대에 클린치 엘보로 흐름을 뒤집었다. 엘보, 어퍼, 니 등 타격 샤워를 견디지 못한 본핌이 니 킥에 다운되자, 달비가 파운딩으로 경기를 마무리, 생일을 앞둔 상대에 최악의 생일 선물을 선사하게 됐다.

브라질 파이터 간의 메인 첫 경기에서는 UFC 본선 2연승 중이던 슈트박세의 엘베스 브레너(26)가 리보비치의 부상으로 긴급 투입된 카이난 크루쉐브스키(32)를 KO시키고 3연승을 이어갔다. 초반부터 시종일관 압박을 걸어오는 상대에다채로운 킥과 엇박자의 펀치 카운터로 대항해나가던 브레너는 1R 종료 1분여를 남겨두고 라이트로 박자를 흐트러뜨린  후 상체가 뒤로 기울어진 상대의 관자돌이를 레프트로 히트, 그대로 기절시켜 버렸다.

[UFC Fight Night 231 'Almeida vs Lewis' 결과]
10경기: 자일턴 알메이다 < 데릭 루이스 (판정 0-3)   
09경기: 가브리엘 본핌 < 니콜라스 달비 (TKO 2R 4:33)
08경기: 호드리구 나시멘투 > 돈 테일 메이스 (판정 3-0) 
07경기: 카이우 보할류 > 아부스 마고메도프 (판정 3-0) 
06경기: 엘베스 브레너 > 카이난 크루쉐브스키 (KO 1R 4:01) * 165lb=74.84kg 계약
05경기: 리나트 파흐렛디노프 = 엘리제우 잘레스키 도스 산토스 (판정 1-0)
04경기: 비토 페트리노 > 모데스타스 바우카우스 (KO 2R 1:03)  
03경기: 안젤라 힐 > 데니스 고메즈 (판정 3-0)     
02경기: 에두아드라 모우라 > 몬세랏 루이즈 (TKO 2R 2:14)  * 119.5lb=54.20kg 계약
01경기: 카우에 페르난데스 < 마크 디케이시 (판정 2-1)
 
* 사진제공=UFC/getty Image

일본 단체 HEAT 챔피언을 지낸 70kg 파이터 '적토마' 김경표(31, 김경표짐)이 초살 TKO승을 챙겼다. 

한국 시각과 아제르바이잔의 수도 바쿠 현지 시각으로 4일 개최된 일본 메이저 격투기 단체 라이진의 첫 아제르바이잔 대회이자 케이지를 사용하는 이벤트인 랜드마크의 7번째 대회, RIZIN LANDMARK 07 In Azerbaijan에 출전, 두 번째 라이진 출장에 나선 김경표는 M-1 페더급 타이틀 도전자 출신으로  투랄 라지모프(35, 아제르바이잔)를 TKO로 잡아냈다. 

경기 시작 직후 터치 글러브 이후, 로우킥을 날린 김경표는 곧바로 라이트를 컴비네이션으로 사용, 상대를 살짝 주저 앉게 만드는데 성공했다. 상대가 흔들리는 것을 놓치지 않은 김경표는 즉시 라이트 두 방을 추가 다운까지 뽑아냈고. 차분하게 알리 포지션으로부터 파운딩을 개시했다. 

라지모프가 니 쉴드와 다리로 저항해 한 판승으로 이어지기 어려울 듯 했으나 잠시후 김경표의 라이트 파운딩이 꼽히자 라지모프가 순간 실신, 레프리가 즉시 경기를 중단시켰다. 자신이 실신 한 것을 깨닫지 못했던 라지모프가 스탑에 항의했으나, 승부는 이미 결정난 뒤였다. 소요시간 21초.

22년 첫 로드 투 UFC 아시아 토너먼트에 참가, UFC를 노크 했었던 김경표는 1회전에서 초살 KO승을 거두며 라이트급의 강력한 우승후보로 기대를 모았으나 인도의 복병 안슐 주블리에게 스플릿 판정으로 패배,  UFC 입성이 좌절된 후 올해 4월 라이진 첫 무대에서 우사미 쇼 패트릭을 압도적인 그라운드 게임 끝에 리어네이키드 초크로 잡아냈었다. 

일본 국적이 아님에도 라이진 데뷔 전에서 뛰어난 레슬링을 피로, 단체로서 승부처라 할 수 있는 아제르바이잔 대회의 유일한 한국인 파이터로 선발되어 국내외에서 주목을 받았던 김경표는 이번 초살 TKO승리를 통해, 라이진 내에서 자신의 입지를 더욱 확고히하게 됐다.  

핏불을 KO로 잡아내며 전세계 MMA 계를 놀래켰던 페더급 랭커 스즈키 치히로(24, 일본) 아사쿠라 미쿠루를 꺾은 타이틀 홀더 부가르 캐라모프(31, 아제르바이잔)에 대역전 KO승을 거두고 타이틀을 탈환했다. 1R 중반 라이트에 이어진 태클에 상위를 내준 스즈키는 하프가드에서 얼굴을 파묻으려던 상대의 턱에 양손을 난사, 그대로 실신시켜버렸다. 

킹 오브 판크라시스트 쿠메 다카스케를 비롯 UFC 랭커 출신의 자니 케이스 등을 뛰어난 레슬링 능력으로 잡아낸 바 있는 라이진 일본 라이트급 최강자 다케다 코지(28, 일본)는 핏불 킬러로 전 라이트급 타이틀 홀더 토픽 무사예프(33, 아제르바이잔)의 타격 압박에 시달리다. 3R 클린치를 돌려낸 무사에프의 라이트를 허용, 파운딩에 TKO패, 3연패에 빠지게 됐다.