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UFC 유일의 한국 국적의 파이터 김동현이 4번째 승리를 거머쥐었습니다.

지난 해 7월 이후 9개월 여 만에 복귀전에 나선 김동현은 한국 시각으로 30일 미국 라스베가스에서 개최된 UFC 114에 출전, 강력한 무에타이 스킬을 자랑하는 TUF 시즌 7의 우승자 아밀 사둘라를 상대로 UFC 5번째 경기이자 4번째 승리 사냥에 나섰습니다.

종합격투기 계 세계 넘버원의 인기를 자랑하는 TUF 시즌의 챔피언 출신 탓인지 도박사들도 일방적인 승리를 예상했던 사둘라를 상대로 김동현은 1,2,3 라운드를 거의 시작하자마자 장기인 태클로 자신의 무대인 그라운드로 끌어들이며 경기를 풀어나가기 시작했습니다. 

                                    [경기전날 계체량에 나선 김동현. 제공=ZUFFA LLC]

레슬링 강호 댈러웨이를 암바로 이길 정도의 그래플링 스킬까지 갖춘 사둘라였으나 일단 김동현에게 하체 포지션을 내주자 거의 그라운드에서 시간을 보내기에 바빴고 가끔씩 김동현의 그라운드 압박에서 벗어나 일어나더라도 타격 카운터 태클 등 김동현의 태클이 그라운드로 곧 다시 빨려 들어갔습니다. 

3라운드 후반 사둘라가 타격을 몇 차례 성공시키긴 했으나 김동현의 징글징글한 압박에 이미 체력이 고갈난 상태. 시간이 종료되어 매치는 종결되었고 심판진은 사둘라는 그라운드에 '동결' 시켰던 김동현의 심판전원일치를 선언, 그의 UFC 4번째 승리를 확인시켜 주었습니다. 

또 하나의 앙숙대결이자 전 라이트헤비급 챔프 겸 TUF 코치 간의 대결로 기대를 모았던 메인이벤트 퀸튼 '램페이지' 잭슨과 '슈가' 라샤드 에반스간의 대결은 퀸튼이 좋아하는 단거리 타격전을 중거리 타격과 근접 레슬링의 작전을 들고 나왔던 에반스가 3라운드 타격에 이은 파운딩으로 위기를 맞았던 것을 제외하면 거의 경기를 지배, 3-0 판정으로 승리했습니다.  

준 메인이벤트 겸 '둘 다 한 번만 더 지면 퇴출' 매치에 나선 마이클 비스핑과 댄 밀러의 일전은 복싱과 그래플링 방어가 좋은 비스핑이 철저하게 아웃 복싱으로 일관하며 그래플링에 강점이 있는 댄 밀러를 농락하며 심판 전원 일치 판정승을 거두고 한숨을 돌릴 수 있었습니다.  

                                        [UFC 114의 오피셜 포스터. 제공=ZUFFA LLC]

13전의 중견 파이터이자 현역 시카고 경찰관 마이크 루쏘는 UFC 2전에 나선 '살아있는 글라디에이터' 토드 더피와 격돌. 자신의 태클과 레슬링을 모두 튕겨내는 탓에 자신의 장기인 그라운드로 가지 못했고 파워풀한 상대의 타격에 밀리며 고생하다 아주 잠깐 집중력이 떨어진 더피에 라이트 훅을 한방으로 일발 역전 KO승을 거뒀습니다.

UFC 2전 째의 안토니오 '호제리오' 노게이라는 부상당한 포레스트 그리핀 대신 대타 출장한 레슬러 제이슨 브릴즈를 맞아 길로틴 초크를 잡히거나 카운터 펀치에 그로기가 되는 등 위기를 맞기도 했으나 그래플링에서 우세를 보이며 2-1 스플릿 디시전으로 신승했습니다. 브릴즈가 더 빛났던 경기.

비제이팬과의 타이틀전에서 참패한 후 45개월만에 웰터급으로 복귀전에 나선 디에고 산체스는 레슬링이 강한 미국식 MMA를 구사하는 장신의 잉글랜드 파이터 존 해서웨이에게 태클 카운터 니킥과 장거리 스트레이트의 압박을 이기지 못하고 판정패했습니다. 

TUF 시즌 8의 우승자 에프레인 에스쿠데로는 조 라우즌의 동생이자 UFC 파이터인 댄 라우즌을 상대로 몇 차례의 계속된 로우 블로우로 감정을 당하기는 했으나 전체적인 우위를 지키며 심판전원 일치 판정승을 거뒀습니다.  

TUF 시즌 2의 출신의 멜빈 길라드는 싱글 테이그다운 실패 후 밀고 들어오는 상대의 가슴에 니킥 한방과 파운딩 두방으로, 프라이드에서 쇼군을 무에타이로 몰아부쳤던 시릴 '스네이크 디아바테는 라이트에 이은 레프트라이트 컴비네이션에 이은 파운딩으로 각각 왈런 로와 루이즈 케인에게 TKO승을 거뒀습니다.

[UFC 114 'Rampage vs Evans' 경기결과]

11경기: 퀸튼 '램페이지' 잭슨 < 라샤드 에반스 (판정 3-0)
10경기: 마이크 비스핑 > 댄 밀러 (판정 3-0)
09경기: 도드 더피 < 마이크 루소 (KO 3R 2:35)
08경기: 제이슨 브릴즈 < 안토니오 호제리오 노게이라 (판정 2-1)
07경기: 존 하사웨이 > 디에고 산체스  (판정 3-0)
06경기: 김동현 > 아밀 사둘라 (판정 3-0)
05경기: 에프레인 에스쿠데로 > 댄 라우즌 (판정 3-0)
04경기: 마빈 길라드 > 왈런 로우 (TKO 1R 3:28)
03경기: 루이즈 케인 < 시릴 디아바테 (TKO 1R 2:13)
02경기: 조 브램머 < 애런 라일리 (판정 3-0)
01경기: 제스 포브스 < 라이언 젠슨 (길로틴 초크 1R 1:06)

지난 달 25일은 한국 파이터 3인방 정찬성, 이둘희, 차정환이 같은 날 동시에 기쁜 소식을 가져다 준 한국 MMA의 기념비 적인 하루였습니다.

이번에는 이미 말씀드렸던 대로 WEC에서 인상적인 데뷔전에 성공한 '좀비' 정찬성에 이어 같은 4월 29일 CMA의 타이틀의 주인이자 프라이드 베테랑 파이터 마츠이 다이지로를 판정으로 꺾고 새 CMA 챔피언에 등극, 한국의 날을 만들어 내는데 일조한 이둘희와 이야기할 기회를 가졌습니다.  

올해 한국나이로 정확하게 22살의 나이에 챔피언에 등극한 이둘희는 데뷔 후 2년 간 50kg 이상의 혹독한 다이어트를 성공, 몸짱으로의 변신을 성공시킬 만큼의 성실성으로 국내외 관계자와 전문가들에게 향후 한국을 대표할 만한 유망주로 기대를 받아오다 국내 MMA 최연소 해외단체 챔프에 오르는 '사고(?)'를 쳐냈습니다.

챔피언으로 등극한지 약 한달...국내로 복귀 후 다시 연습을 위해 서울을 찾은 이둘희와 마츠이와의 타이틀 전, 챔피언이 된 소감 등 이모저모를 들어보았습니다.



- 늦었지만 CMA 헤비급 챔피언 등극을 축하한다. 소감은?

▲ 감사하다. 이번 경기를 워낙 힘들게 준비한 탓인지 처음 링에서 허리에 벨트를 찼을 때는 '이걸 어째야 하지?' 라고 당황스럽기만 했는데 이젠 좀 덤덤하면서도 챔피언이 됐구나란 실감도 나고 반반이다. 계속 한 일년 정도는 품에 가지고 있으면서 1차 2차 방어전을 치르면서 챔피언의 무게라는 걸 느껴 볼 듯 하다.

- 이번이 MMA 데뷔하고서 첫 타이틀인걸로 알고 있다. 더군다나 해외 타이틀이니 감회가 남다를 듯 한데?

▲ 진짜 감회가 남달랐다. 중학교 1학년 때 프라이드를 봤는데 그 때 거기서 본 마츠이와 경기를, 그것도 근성하나는 정말 대단하다고 감탄까지한 선수와 그것도 선수라면 누구나 목표가 되는 타이틀 전까지 하게 됐으니 생각해보시라. 오죽이나 준비를 했었겠나. 거기에 승리까지 했으니...

- 다른 국내 MMA 파이터들에 비해 상당히 데뷔가 빨랐다. 몇 년 차인가? MMA를 시작하게 된 동기는?

▲ 고등학생 때 데뷔했으니 이제 4년차 접어들었다. 짧다면 짧은 기간인데 챔피언까지 차지할 수 있었던 건 운이 따라줬기 때문이라고 생각한다.

격투기 입문은 사실 종합이 아니고 입식이 먼저 였다. 초등학교 입학하자마저 시작해서 10년이나 해온 터라 약간 질리기도하고 뭔가 새로운걸 찾던 중 브라질 유술 도장을 보고 입문했다가 관장님께 스피릿 아마리그를 나가보라 권유받아서 시작했다.
 
아마리그는 솔직히 그때 당시만 하더라도 해온 운동도 있고 실력 확인 겸 추억이나 남겨보자고 나간 거 였는데 어떻게 하다보니  지금까지 왔다. 한 경기만 더, 한 경기만 더 하다 아 이게 내 길이구나 라는 걸 깨닫게 되더라.  당시엔 직업이 뭐냐고 물어볼 때 그냥 학생이라고 답했지만 어느 순간부터인가 나도 자부심인지 스스로 '격투가'라고 답할 수 있게 됐다.

- 스피릿MC 때에는 우리 나라 탑 클래스들, 유명 파이터들과 꽤 많은 경기를 했다. 승부의 내용을 떠나 당시엔 그다지 성적은 좋지 못했던 것이 사실이다. MMA를 하고 있다는 것에 회의감이 들 수도 있었을 거 같은데?

▲ 당시 정규형(최정규)과 해준이형(양해준)이랑 했는데 두 번 다 졌다. 아쉬운 것은 사실이었지만 정규형이랑 경기했을 때는 MMA를 괜히 했다는 후회감보다 오히려 얻은 것이 더 컸다. 당시 정규형은 데니스 강에 이은 스피릿MC 헤비급 공인 랭킹 1위였고 그라운드에서는 졌지만 타격전에서 선전했다고 칭찬을 들으면서 큰 자신감을 얻을 수 있었다. 

해준이형과의 경기는 당시 레슬링 방어, 그라운드 방어가 전혀 안되던 상태에서 태클과 파운딩에 패했는데 이게 스스로 그라운드의 필요성을 절대적으로 깨닫게 해주는 계기가 됐다. 오히려 지금의 내가 있도록 도와준 셈이고 후회 이런 거하곤 거리가 멀다. 

- 1년 전 M-1 챌린지로 복귀하기 전까지 꽤 공백기간이 길었다. 공백기간 동안은 뭘 했었나?

▲ 스피릿에서 그라운드의 약점이 노출되면서 그것을 메우기 위한 그라운드 훈련과 유술 대회 출전 등으로 시간을 보냈다. 전국 주짓수 연합 대회 8회부터 10회까지 나가서 노기와 기(도복 착용과 미착용)부분에서 3회 금메달을 따냈다. 나름 충실히 그라운드 훈련에 정진할 수 있었다. 

- 그라운드 얘기가 나왔으니 말인데, 레슬링을 상당히 힘들게 배웠다고 들었다. 

▲ 그게 원래 고3 때 레슬링을 배우기 위해서 집에서 가까운 조선 대학교 레슬링 부를 찾아갔는데 처음에는 대학생도 아니라는 이유로 거절을 하셨었다. 수능을 치고보니 서울에 갈만한 성적이 나왔지만 조선 대처럼 집에서 가까운 곳도 없고 운동하기 좋은 환경도 없는 듯 해서 조선 대학교에 입학을 해서 레슬링 부를 또 찾아 갔다. 

다시 찾아갔을 때도 레슬링 부 감독님이 받아들여 주시지 않길래 구경만 하겠다는 매일 레슬링부 훈련 시간에 제시간에 찾아가서 견학을 했더니 2주일 정도 지나니까 다음부터 운동복가지고 오라고 하시더라. 그 말씀 듣는 순간 마음에서 뭔가 뜨거운게 올라오더라.

- 격투기 팬들한테는 극한의 체중감량으로 알려져 있다. 50kg 가까운 하드한 감량인데 동기는 무엇이었나? 조금 다른 얘기이지만 현대인들은 다들 다이어트에 목을 매는데 비결을 공개하자면?

▲ 일단 계기부터 말씀드리자면 사람들이 욕한다고 관장님이 살빼라고 압박을 주셨던 데다 나도 빼는게 좋겠다고 생각했고 데뷔했던 체급에서도 130kg은 너무 무거운 거 같아 감량을 결심했다.

빼고 빼고 하다보니 어느 순간 보니 라이트헤비도 뺄 수 있을 거 같아서 라이트헤비 오퍼를 받아 들였고 계속 빼다 보니 평체가 95kg까지 내려오고, 조금 더 뺏더니 이번 처럼 85kg도 맞출 수 있게 됐다. 지금은 88kg 정도 나가는데 미들이랑 라이트헤비 두 체급 다 뛸 수 있도록 두체급의 중간 정도에 맞춰 두려 한다. 

비결이라 그러니 남사스러운데, 일단은 감량해야할 체중이 너무 많았다는게 제일이고, 서울이나 부산의 팀들처럼 한 체육관에서 여러가지 운동을 한번에 해결하지 못하다 보니 복싱 따로, 레슬링 따로, 유술 따로, 웨이트 따로 전부 다 다니다 보니 남들보다 기본적으로 흘리는 땀의 양이 많아지게 됐다. 

복싱의 경우도 제대로 할려고 땀복 입고 하고 하다 보니 그리 어렵지 않게 다이어트가 되더라.  무엇보다 중요한 건 자신이 정한 자신과의 약속, 운동량을 지키는게 아닐까 한다.  

- 그럼 하루 평균 운동 시간이 꽤 될 듯한데?

▲ 하루에 2-3개의 운동을 함께 하는데 복싱 갔다가 잠시 쉬고 레슬링하러 가고...저녁에 유술 가는 식으로 특별한 일 없으면 대략 5-6시간 정도는 되는 거 같다. 


- 챔피언이 된 타이틀 전 경기 얘기를 해보자. 아무래도 국내에 방영이 안되다 보니 어떻게 챔피언이 됐는지 모를 팬들이 많을 거 같으니 간단하게 경기 내용을 설명을 부탁한다.

▲  생각보다 마츠이가 타격이 별로인 듯 해서 스탠딩에서 압박도 하고 풀어주기도 하고 놀면서 방심타다가 하이킥을 얻어 맞고 그라운드로 끌려들어가게 됐다. 정신을 잃은 건 격투기 하면서 처음이었는데 아프거나 한게 아니고 그냥 훅 가더라...기분묘했다.

파운딩 한대 맞고 깨어나면서 원렉 테이그다운 잡아서 쓰러뜨린 다음에 1라운드 끝날 때까지 코너에 박아 넣고 계속 파운딩 넣었다. 암바를 한 번 잡혔는데 들어서 뽑아 냈다. 이후에는 거의 스탠딩과 그라운드 파운딩으로 몰아붙이다 경기가 종료됐다.

- 마츠이 하면 프라이드 시절 실바 등의 동급 파이터는 물론 이고 슈라이버 같은 헤비급 파이터하고도 경기를 했는데 파워나 압박 감을 느끼지는 않았나?

▲  예전에도 본 적이 있었는데 실제로 보니 체격이 정말 크더라 남의 경기를 볼 때하고 또 다른 느낌이었다. 압박감은 사실 경기 시작할 때까지 였는데 프라이드 파이터여서 그런지 팬들의 성원이 정말 대단하더라. 긴장한데다 일방적 응원 공격이 꽤 부담됐다. 

사실 압박감보다 놀랐던게 맷집이었다. 테이크다운을 시켜서 파운딩을 치는데 경기를 보면 아시겠지만 '아 이제 끝났다' 그럴 만한 장면이 꽤 있었는데 오히려 다시 팔팔해지는 느낌? 기절해 있는 걸 파운딩 쳐서 깨운 건 아닌가 라는 생각이 들 정도였다. 

심판이 스탑 시킬려고 하니 파운딩 맞으면서 오히려 심판한테 말리지 말라고 항의하는 듯 하드라. 베테랑이 괜히 베테랑이라고 불리는 게 아니더라.   

- 이번 경기에서 아쉬운 점이나 부족하다고 느끼는 점이 있다면?

▲ 시작하고 한 2분 될 때까지 난 한 대도 안 맞고 내 정타가 계속 들어갔는데 끝내질 못했다는 점이랄까? 일반 MMA 파이터들은 보통 정타가 들어가면 러쉬를 걸어서 연타로 끝내는게 있는데 정타 넣었다고 들어가다 카운터 맞고 가는 경우가 적지 않은 입식을 오래해서 그런진 몰라도 정타가 들어갔는데도 눈치를 자꾸 보게 되더라. 안배를 하는 힘을 좀 더 길러야 할 거 같다.

- 단점이라기 보다 상황을 보고 그때 그때 대처하면 될 듯 하다. MMA에서도 카운터에 경기가 뒤집히는 경우는 종종 있으니 그리고 이건 찬성씨 한테도 물어본 질문인데 방송이 안나갔는데 아쉽지 않았나?

▲ 그게 희한한게 진 경기는 다 방송을 탓는데 희한하게 이긴 건 방송이 잘 안되더라. 한마디로 아주 아쉬웠다..가끔씩 길가다 보면 아주 가끔 알아보시는 분들 있는데 어떤 분들은 스피릿 때가 마지막 경기인 줄 아시는 분들도 많다. 요즘은 그래도 기사도 나가고 하니 그나마 좀 요즘은 나은 편이다. 

- 그러고 보니 M-1에서도 꽤 어려운 경기를 했었다. 상대들도 북미 거물 기대주였던 델 로자리오나 마차도 같은 강호였던 걸로 기억하는데?

▲ 두 번 경기하고 두 번 다 졌다. 지긴 했어도 처음 일본인이 아닌 비 아시아인 파이터들과의 대전 경험이었다. 왜 사람들이 가지고 있는 막역한 서양인 파이터들의 대한 두려움이랄까 하는 것들 있지 않은가? 해보니 잘하고 파워가 세도 다 같은 사람이구나는 느낌이 들더라. 덕분에 마츠이와의 대결도 편하게 임할 수 있었다. 

- 차기 스케쥴은?

▲ 조만간 공익 때문에 훈련소에 입소한다. 끝나고 나오면 타이틀 방어전도 해야 할 듯하고, 해외 단체의 오퍼가 있다면 받아들이고 싶다. 센고쿠 같은 일본 메이저도 물론 좋고, 가능하면 북미에도 DEEP같은 작지만 탄탄한 단체에도 출전해서 북미 스타일의 파이터들과도 많은 대전 경험을 쌓는 게 목표다. 나만의 스타일을 만드는데도 도움이 될 거 같다.

- 파이터로서의 최종목표가 있다면?

▲ 근데...이거 아 다른 형들 따라하는 거 같아서 조금 그런데...저도 프라이드에서 여러 파이터들의 경기를 보면서 종합을 하고 싶다는 생각을 하게 된 것처럼 후배들에게 영향을 줄 수 있는 파이터가 되고 싶다. 거창하게 누구의 목표는 아니더라도 이 MMA, 종합격투기가 정말로 멋있는 운동이라는 걸 알려 줄 수 있는, 나를 모르는 누군가에게 알려 줄 수 있는 파이터가 되고 싶다. 

- 팬들에게 하고 싶은 말이 있나?

▲ 우선 확실히 밝혀 두고 싶은게 제 나이에 대해 의구심을 가지시는 분들이 있는데 전 확실히 22살 뱀띠가 맞다. 하하. 그리고 아까 전에 말씀드렸지만 제 체중 감량에 대해서 칭찬들해주시는데 감량은 이미 지난 일이고 내가 해야 할 일이었다. 이제부터는 더욱 노력할 테니 '다이어트 이둘희' 말고 '파이터 이둘희'를 봐주셨으면 더욱 감사하겠다. 

[사진제공=엑스포츠] 

스트라이크 포스 헤비급 챔피언 겸 K-1 헤비급 파이터 알리스타 오브레임이 압도적인 승리로 1차 방어전에 성공했습니다.

한국시각으로 16일 미국 세인트루이스 미주리에서 개최된 스트라이크 포스 이벤트 'Heavy Artillery'에 출전한 오브레임은 '황제' 표도르와도 격돌했던 파워 스트라이커 브렛 로저스를 상대로 타이틀 획득 후 30개월 여만에 첫 방어전에 나섰습니다.

묵직한 헤비급 간의 대결 탓인지  서로 조심스러운 탐색으로 경기를 시작한 두 파이터의 경기는 몇 차례의 타격을 교환한 뒤 로저스가 자신을 캐치하기 위해 덤벼드는 것을 알리스타가 몸을 틀며 가볍게 그라운드로 던지고 이노키-알리 포지션을 취하게 되면서 승부처가 완전히 갈리게 되었습니다. 

                                    [Heavy Artillery의 공식 포스터. 제공=Strike Force]
 
로저스가 불리한 상황에 놓인 것을 본 오브레임은 주저 없이 추격을 개시, 파운딩을 퍼붓기 시작했고 로저스는 오브레임을 밀어내고 서기 위해 안간힘을 썼으나 바디의 강력한 엘보 파운딩과 이어지는 안면에의 묵직한 파운딩 꾸러미에 더 이상 별다른 반격을 하지 못하고 몸을 돌리고 말았습니다.

몇 차례 로저스에게 항복의사를 물어보던 메인 레프리 존 맥카시가 로저스가 전투 불능상태임을 확인하고 급히 경기를 종료시키며 오브레임의 TKO승을 선언, 오브레임의 타이틀 방어 성공을 확인시켜 주었습니다. 오브레임은 이번 경기의 압도적인 승리로 인해 그간 꾸준히 이어지는 스테로이드 의혹에도 불구, 표도르와의 대결이 거의 확실할 듯 합니다.   

베르둠에게 판정패하며 '표도르 대항마'의 체면을 구기고 표도르와의 대결 기회를 놓친  안토니오 실바는 전 UFC 챔피언이자 뛰어난 복싱 실력을 자랑하는 안드레이 알롭스키의 날카로운 잽에 대항해 짧고 위력적인 타격과 테이크다운을 앞세워 판정승을 거두고 체면 회복에 성공했습니다.  

전 KOTC 챔피언이자 명 트레이너 그렉 잭슨의 제자인 조이 빌레시너를 상대로 5개월만에 스트라이크 포스 무대에 등장한 최강의 브라질 유술가 호날도 '자카레' 사우자는 후반 체력저하로 텐션이 떨어지기는 했으나 변함없이 강력한 테이크다운과 한층 강력해진 파운딩으로 심판 전원 일치 판정승을 거뒀습니다.

스트라이크 포스 데뷔 전 승리를 놓고 격돌한 그레이시의 헤비급 기대주 호저 그레이시와 '동킹콩' 케빈 랜들맨의 일전은 자신에게 니킥을 허용하고 데미지를 입은 랜들맨을 그라운드로 추격해 들어간 호저가 재빨리 백포지션을 차지, 리어네이키드 초크로 탭을 받아내며 승자가 되었습니다.

UFC 미들급 챔프 앤더슨 실바, 노게이라 형제의 팀 메이트인 '페자오' 하파엘 칼반칸테는 수퍼 헤비급에서 체중을 대폭 감량한 앤트완 브릿과 격돌, 상대가 하이킥 방어로 흐트러진 틈을 타 라이트 훅과 레프트 컴비네이션의 날카로운 타격으로 KO승을 거두고 자신의 9번째 승리를 기록했습니다.

아오키 신야에게 판정패한 이후 10여개월만에 복귀전에 나선 베테랑 그래플러 비토 '샤오린' 히베이로는 아마-프로 통합 전적 26전 무패의 기대주 라일리 비어보흠과 높은 수준의 그래플링을 보여주며 격전을 벌였으나 2-1 판정으로 패배, 스트라이크 포스 연착륙에 실패했습니다.  

[Strike Force 'Heavy Artillery' 경기결과]

M-1글로벌이라는 단체가 있습니다. 2008년 초  종합격투기의 월드컵이라고 할 수 있는 범세계적 리그의 형성과 그를 통한 차세대 격투스타의 발굴을 표방하며 출범한 단체죠. 공동대표에는 격투 황제 예멜리아넨코 표도르 그리고 바딤 핀켈슈타인이라는 인물이 함께 하고 있고, 우리나라 선수들 또한 M-1글로벌이 주관하는 이 M-1챌린지에 꾸준히 출전하고 있습니다.

그런데 국내 격투 팬들이 M-1글로벌을 바라보는 시선은 그다지 곱지 않습니다. 바딤이 표도르의 계약 조건을 가지고 중간에서 장난을 친다거나, 이미 폐업한 어플릭션에서도 그랬고, 현재 UFC의 대항마로 부상할 수 있는 스트라이크포스에 있어서도 M-1글로벌이 도움이 되지 않는 불안 요소라고 보는 시선이 강하기 때문이죠.

특히 표도르를 놓고UFC와 벌였던 협상이나, 어플릭션 폐업, 최근 스트라이크포스 4월대회 출전 불발 등 일련의 사건(?)들은국내 팬들 사이에서 '아무 것도 가진 게 없는 주제에 표도르를 미끼로 미국 단체들에게 얹혀가면서 단물만 빼먹으려는 기생충 같은 짓거리'라는 비난을 사기도 했습니다.

표도르가 UFC에 진출해야만 성사될 것으로 보이는 표도르 vs 랜디 커투어, 표도르 vs 브록 레스너 등 팬들의 마음을 설레게 하는 빅매치들이 바딤의 '뻘짓'으로 무산됐고, 어플릭션이 폐업 후에도 M-1글로벌에게 손해배상 청구를 당한 사실, 현재 스트라이크포스의 수익구조에 있어서도 M-1글로벌의 요구 조건이 큰 부담이 되고 있(는 것으로 보인)다는 점 등을 생각하면 이런 시선도 충분히 이해는 갑니다.

더구나 이로 인해 표도르도 끊임없이 '거품론'이나 '검증론'에 시달리고 있고, 최근에는 '이제 표도르도 배가 불렀구나.'라는 식의 비난마저 나오고 있는 상황은 표도르를 믿고 응원하는 팬 입장에서는 결코 달가울 수 없는 일이죠. 특히 표도르도 이제 30대 중반을 넘어서고 있기 때문에 그의 격투가로서 신체 능력 저하를 염려하지 않을 수 없습니다. 따라서 그가 서둘러 세계 최고의 무대라고 불리는 UFC에서 정점을 찍어주기를 바라는 것 또한 그를 지지하는 사람이라면 당연한 바람이겠죠.


그러나 지금의 표도르는 단순히 한 사람의 격투가에 불과한 존재가 아닙니다. 그는 레드데빌스포츠클럽에서 러시아, 네덜란드는 물론 주변 동유럽 국가 출신의 수많은 후배 격투가들을 육성하고 있고, 나아가 M-1글로벌이라는 전세계를 아우르는 거대 격투기 리그를 등에 지고 있습니다. 

그리고 그 모든 책임을 표도르는 뛰어난 사업가이자 같은 우크라이나 태생인 바딤과 함께 하고 있으며 그에게 보이는 신뢰 또한 상당합니다. 동생 알렉산더가 바딤과 형의 관계에 대한 불만을 나타냈을 때도 "걔가 뭘 잘 몰라서"라고 일축했을 정도니까요. (바딤이란 인물과 표도르와의 관계에 대해서는 이동기님의 딴지일보 칼럼에 비교적 상세히 소개되어 있으니 따로 쓰지 않고 링크로 대체하겠습니다. http://www.ddanzi.com/ddanzi/section/club.php?slid=news&bno=966 )

물론 표도르가 가진 실력 있는 격투가의 모습을 응원하고 기대하는 팬의 입장에서는 이런 표도르와 바딤의 사업가적 행보가 결코 반가울 수는 없겠습니다만, (사실 저도 지난 4월대회 출전 불발 건에서는 좀 실망했습니다.) 표도르 입장에서 따져보면, UFC에 진출한들 당장 대단한 성과가 있는 것이 아니라는 점 또한 부정할 수 없는 사실입니다. 

기껏해야 개인 수입이 좀(어쩌면 상당히 또는 매우) 늘어날 테고, 팬들의 흥미를 자극하고 기억에 남을, 또한 한 사람의 격투가 인생에 있어서도 큰 점을 찍을 수 있는 명승부를 두어번 치를 가능성이 열리겠죠. 표도르가 한 명의 프로격투가로서 개인의 영달만을 추구하는 위치에 있다면 그 이상 바랄 것은 없을 테지만, 이미 표도르는 더 큰 그림을 그리며 멀리 내다보는 것은 아닐까요. (앞서 언급한 격투 능력의 노화라는 점을 생각해봐도 이 편이 더 현명하다고 생각합니다.) 

사실 제 개인적으로는 표도르가 어떤 길을 가든 UFC나 스트라이크포스와 M-1글로벌이 어떤 식으로 결론을 내든 어차피 남의 집 잔치인지라, 가타부타 할 일이 아니라고 생각합니다. 제가 주목하고 싶은 것은 M-1글로벌이 우리 한국 MMA에 무엇을 줄 수 있는가이고, 그렇게 봤을 때 M-1글로벌은 MMA계의 기생충이기는 커녕, 오히려 자선 단체에 가깝습니다. 

적어도 M-1글로벌이 주관하는 M-1챌린지는 우리 선수들에게 다양한 해외 선수들을 상대하면서 자기 기량을 시험해볼 소중한 기회를 제공해주는 무척이나 유용하고 고마운 대회이기 때문입니다. 특히나 국내 리그가 활성화되지 못하고 있는 현실을 고려해보면 더욱 그렇습니다. 

최근 몇몇 MMA 후발국가들이 한국 선수들을 불러들이는 경우가 늘어나긴 했지만, 지금까지 그리고 앞으로도 당분간은 우리 선수들의 해외 진출 무대는 일본과 미국에 치중되어 있다고 할 수 있습니다. 그러나 그 중에서도 대부분이라고 해도 과언이 아닐 일본 단체들은 자국 선수들을 위한 매치업을 우선하며 이를 위한 수단으로 한국 선수들을 부르는 경우가 많았고, 그렇기 때문에 단발성/소모성 매치업이 많았으며 때로는 부당한 대우를 받기도 했습니다. 그리고 앞으로도 이런 점이 크게 바뀔 것으로 기대하기는 어렵죠. 때문에 일본은 다양한 경험을 축적하거나 기량 향상을 위한 체계적인 밑거름으로 삼을 수 있는 무대로서는 부족한 점이 많은 것이 사실입니다. (그렇기는 해도, 지금까지 확보된 루트가 많고 우리 선수들이 상대적으로 부담없이 도전할 수 있다는 점에서 포기할 수 없는 무대임에는 분명하지요.)

미국을 중심으로 한 서구 단체들의 경우, 실력 본위의 대회 운영과 다양한 인종의 선수들을 경험할 수 있다는 점에서 도전하기에 좋은 무대임은 분명하지만, 상대적으로 공인된 실적이 부족하고 언어나 문화적 차이도 심한 우리 선수들이 쉽게 도전할 기회를 얻기가 아직은 쉽지 않습니다. 또, 비자나 이동 및 체류 비용 등 고려해야할 현실적 문제들은 일본 무대와는 또 다른 장애물이라고 할 수 있습니다. 물론 최근 전문 에이전트들이 한국 선수들에게 눈을 돌리기 시작했으므로 차차 극복될 문제이지만, 서구 무대는 어떤 별도의 전략적 지원이나 투자가 없는 한 어느 정도 실적을 쌓은 후 대형 단체에 도전할 수 밖에 없다는 한계가 분명히 존재합니다. 그리고 이를 위해서는 '도전할 자격, 즉 실력을 증명할 수 있는 객관적 척도인 선수로서의 커리어'가 필요한데, 지금 우리 선수들에게는 이를 쌓을 기회가 턱없이 부족하다는 가장 원초적인 문제가 남아있는 것이죠.

이에 비해 M-1챌린지는 일단 리그에 올라가면 1년에 적어도 4~5회의 안정적인 경기 기회를 가질 수 있을 뿐더러, 미국과 일본, 러시아, 브라질이라는 격투계의 강국들을 포함한 다양한 해외 선수들을 상대하며 그들의 신체 능력이나 격투 스타일을 접해보는 흔치않은 경험도 쌓을 수 있을 뿐 더러, 그 결과를 통해 현재 우리 선수들의 수준이나 장단점을 가늠해볼 수도 있습니다. 이것은 우리 선수들이나 지도진의 인식 개선이나 실력 향상에 직간접적으로 큰 도움이 되는, 다른 어떤 격투 리그와도 비교할 수 없는 엄청난 이점입니다.

뿐만 아니라 개중에 눈에 띄는 선수들은 M-1브레이크스루라는 중간급 이벤트에 출전하기도 합니다. 이렇게 출전한 경기는 미주 지역의 HD-NET과 우리나라의 SBS스포츠를 비롯해 주요 참가국의 방송을 통해 팬들과 관계자들에게 보여지죠. 결과적으로 선수 개인이나 일개 팀으로서는 쉽게 시도조차 할 수 없는 PR과 상위 무대로의 진출 역시 가능한 것이죠. 에이전트의 입장에서도 TV에서 볼 수 있는 선수가 홍보하기에 유리함은 명백한 일입니다. 심지어 선수를 계약으로 묶는 일도 없습니다. (오히려 너무 느슨해서 리그 중간에 선수들이 다른 대회에 나갈 기회가 생기면 냉큼 빠져나가기도 합니다.) 실제로 최근 UFC에 출전한 루시오 리냐레스 등 몇몇 M-1챌린지를 통해 활약했던 선수들이 더 큰 무대로 진출하는 기회를 얻는 사례는 간과할 수 없는 부분입니다.

한가지 문제점이라면 선수들 간에 수준 차이가 극심할 때가 있어 정확한 수준을 가늠하기 어렵다는 점인데요. 국가 별 MMA 수준에 따라서, 또는 그 때 그 때 선수를 수급하다보니 생기는 문제라고 할 수 있습니다. (작년 미국 동부팀의 경우, 리그 후반으로 갈수록 브라질 선수들의 영입이 극심하게 늘었죠.) 올해부터는 그런 점을 개선하기 위해 국가/대륙별 예선이라고 할 수 있는 M-1셀렉션이라는 하부 대회를 도입하기도 했습니다. 사실 러시아에서는 처음부터 이 셀렉션 대회를 통해 선수를 선발해 팀을 구성했고, 그 결과 2년 연속 우승이라는 성과를 거뒀다고 해도 과언이 아니죠.

이런 결과를 놓고 봤을 때, 결국 M-1챌린지도 러시아 선수들, 특히 레드데빌이라는 소유 팀의 몸값을 올리기 위한 쇼케이스성 이벤트가 아닌가 라고 생각할 수도 있겠습니다. 하지만, 그렇게 보기에는 M-1글로벌이 너무 큰 출혈과 위험 부담을 감수하고 있습니다. 일단 세계 각국을 돌면서 대회를 개최합니다. 이것은 매 대회마다 예상 불가능한 변수가 언제든 발생할 수 있다는 것이고, 그런 상황 속에서 일차적으로는 선수들의 출입국 문제부터 필수 스태프들과 장비의 이동, 현지 흥행을 위한 투자 유치, 해외로의 중계방송 등등 고려해야 할 사항들이 엄청나게 복잡하고 다양하게 발생한다는 것을 의미합니다. 때로는 위성생중계로까지 진행되는 국제 대회를 예고된 스케줄과 내용대로 차질 없이 운영한다는 것은 생각보다 훨씬 많은 비용과  신뢰 관계를 필요로 하는 일이고, 사실상 도박에 가깝습니다.

하지만 M-1글로벌은 지금까지 큰 사고 없이 (때때로 대회 일시가 연기되는 경우가 있었지만) M-1챌린지, 그리고 M-1브레이크스루 등의 이벤트를 치러왔습니다. 또한 올해도 각 지역별 M-1셀렉션 대회를 시작으로 착실히 리그를 진행하고 있습니다. 이를 통해 우리 선수들(뿐만 전세계의 기회를 얻고자 하는 숨은 도전자들 모두)는 올 한 해도 세계를 경험할 수 있는 좋은 기회를 얻을 수 있을 것입니다. 더구나 M-1글로벌은 지금까지 한국 선수들에게 우호적이기도 했습니다. 예컨대 작년 M-1챌린지 결승전에서는 굳이 한국 선수들을 수퍼파이트로 불러 가기도 했죠. 물론 여러가지 이해 관계가 얽혀있을 수 있겠습니다만, 어쨌든 우리 선수들에게 한 번이라도 더 기회를 주는 국제적인 단체가 있다는 사실은 고무적이지 않습니까?  

지난달 25일은 그야말로 국내 MMA 팬들과 관계자들에게 있어 한국의 날, 코리언 데이였습니다. 국내의 MMA 파이터 3명이 동시에 해외무대에서 기쁜 소식을 동시에 전해왔기 때문입니다. 

개최지인 캐나다의 몬트리올 현지 시각으로 8일 개최된 UFC 113 'Machida vs  Shogun 2'의 메인 이벤트이자 챔프이자 무패의 챔프 료토 마치다와의 2차전 겸 UFC 라이트 헤비급 타이틀 전에 나선 전 프라이드 미들급GP 챔피언 마우리시오 '쇼군' 후아가 통쾌한 KO로 타이틀을 거머쥐었습니다.

약 7개월전 UFC 104에서 있었던 마치다와의 1차전에서 매우 근접한 판정으로 패배의 쓴 잔을 마신 바 있던 쇼군은 경기 시작 직후 양손으로 스트레이트를 연발하는 등 1차전보다 훨씬 어그레시비한 경기로 마치다를 압박하며 찬찬히 경기의 흐름을 잡기 시작했습니다.

총 16전 무패의 영리하기 그지없는 경기를 펼치는 마치다는 첫 테이크 다운을 쇼군한테서 얻어내며 쇼군에 맞섰으나, 쇼군의 압박에 뒤로 물러나다가 레프트 라이트 카운터 스트레이트에 히트당한데 이어 그라운드에서 풀마운트 마저 빼앗기는 실수를 범하고 말았습니다. 

강력한 그라운드 압박으로 잘 알려진 쇼군은 여태까지만 해도 아직 정신이 있어 두 팔을 허우적대며 방어하려는 마치다의 안면에 정확하고도 위력넘치는 파운딩을 하나하나 정확히 꽂아 넣었고, 보다못한 레프리가 쇼군의 파운딩에서 마치다를 구하며 경기 종료를 선언했습니다.  쇼군은 이번 승리로 약 57개월여 만에 다시 한번 메이저 타이틀을 손에 넣었습니다.  


                      [쇼군과 마치다가 메인을 장식한 UFC 113의 포스터 제공=ZUFFA LLC]
 
전미 챔피언을 차지할 정도의 우수한 레슬링 베이스를 가진 '악동' 조쉬 코스첵은 상대 폴 데일리를 그라운드에 묶어 놓고 심판전원 일치 판정승을 거뒀습니다. 경기 후엔 코스첵이 악수를 받아주지 않자 흥분한 데일리가 코스첵을 주먹으로 쳤으나 레프리의 재빠른 저지로 인해 더 이상의 소동은 일어나지 않았습니다.

휴스턴 알렉산더를 상대로 성공적인 UFC 본무대 데뷔전을 치른 바 있는 스트리트 파이터 출신의 킴보 슬라이스는 같은 TUF 시즌 10 출연자이자 전 프로 미식축구 선수 맷 미트리온에게 그라운드에 빨려들어간 이후 아나콘다, 기무라 등 각종 서브미션 시도에 고생하다 파운딩으로 패, 여전히 그라운드를 극복하지 못한 모습을 보였습니다.

캐나다 단체 TKO의 전 미들급 챔프 페트릭 코테와 격돌한 '코리언 킬러' 앨런 벨처는 뛰어난 무에타이 파이터 답게 코테와 난타전을 벌이던 중 상대의 머리를 매트에 90도로 찍어버리는 리버스 파일 드라이버로 코테에게 충격을 주는데 성공, 스턴상태에 빠진 코테에 리어네이키드 초크를 선사하고 일승을 챙겼습니다.

TKO에서 데니스 강에게 패배를 안겨준 바 있는 베테랑 조 덕슨은 2년만의 UFC 복귀전에서 전 TUF 시즌 8의 캐스팅 맴버 중 하나이자 입장시 다른 파이터들의 흉내를 내는 것으로 유명한 괴짜 파이터 탐 라울러와 격돌, 테이크다운에 성공해 아주 잠시 방심한 틈을 타 순식간에 백을 빼앗은 후 리어네이키드 초크로 순식간에 탭을 받아냈습니다.

데니스 강의 팀 메이트 조나단 굴렛과의 일전에 나선 헤비 펀처 '아일리쉬 수류탄' 마커스 데이비스는 굴렛을 타격전에서 압도하며 일방적인 경기를 이끌어가다 통렬한 어퍼컷으로 승부를 결정지었습니다.

김동현에게 판정패한 바 있는 캐나다의 실력퍼 그래플러 티제이 그랜드는 종헙전적 전무패의 아마레슬링 강자 쟈니 핸드릭스를 맞아 분전했으나 핸드릭스의 강력한 태클을 극복하지 못하고 후반으로 갈수록 점차 밀리는 경기를 펼친 끝에 2-1 판정으로 일패를 추가헸습니다.

뛰어난 실력을가지고는 있으나 UFC에서는 그다지 빛을 보지 못하고 있는 전 KOTC 챔프 마이크 가이먼과 일본 단체 케이지포스의 2007년 토너먼트 우승자 요시다 요시유키간의 UFC 잔류를 위한 일전에서는 업치락 뒤치락하는 그라운드의 격전 끝에 각 라운드마다 약간의 우세를 찾한 가이먼이 판정승을 거두며 한숨을 돌릴 수 있게 되었습니다.

데니스 강의 스피릿MC 시절 같이 한국을 방문하기도 했던 데니스 강의 전 트레이닝 파트너이자 뛰어난 그래플러 제이슨 맥도널드는 신흥 기대주 죤 숄터와의 경기에서 우세한 경기를 펼쳤으나 숄터의 태클에 발목이 돌아갈 정도의 심한 골절 부상을 입어 아쉬움을 남겼습니다.

라이트급 기대주 제레미 스태판과 헤비급 신진 조이 벨트런도 각각 캐나다의 돌주먹 샘 스타우트와  헤비급 간판 팀 헤이그를 각각 스플릿 및 심판 전원일치 판정으로 제압하며 캐나다 자국팬들에게 실망을 선사했습니다.

[UFC 113 'Machida vs Shogun 2' 경기결과]