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K-1의 연말 격투 이벤트 다이너마이트 '유우키노 치카라(용기의 힘)2008'의 대전 카드가 추가됐습니다. 주최사 FEG는 11일 도쿄에서 기자회견을 개최, 오는 31일 개최될 다이너마이트의 추가 대전 카드로 '제롬 르 밴너 대 마크 헌트', '아오키 신야 대 에디 알바레즈'의 두 개의 종합(드림 룰)매치를 발표했습니다. 
                     [결국은 붙게 된 에디 알바레즈(左)와 아오키 신야(右). 제공=DREAM]

이번 대전 카드는 이미 일전에 말씀드렸다시피 역시 K-1 이라는 소리가 나올 정도의 훌륭한 매치업이군요. 개인적으로는 매우 좋아 합니다만 외국 팬이나 라이트 팬 층에게 전혀 어필하지 못할'사쿠라바 카즈시 대 타무라 키요시' 같은 매치업을 남발해 FEG는 '이번 다이너마이트는 황?'이라는 소리까지 들어야 했습니다 

그러나 역시 종합/입식을 통틀어 세계에서 가장 유서 깊은 단체인 K-1은 'JZ 칼반 대 요하킴 한센'의 카드로 슬슬 이입질을 시작한다 싶더니 이번 '밴너 대 헌트', '아오키 대 알바레즈'라는 종합적이고 라이트 및 해외 유저들까지 포괄한 만한 매치업을 내놓았습니다. 

아오키 대 알바레즈는 이미 지난 기사(www.moozine.net/148)에서 설명드린 바 있으니 건너 뛰고 왜 '밴너 대 헌트'가 왜 좋은 카드인가에 대해서 잠깐만 짚고 넘어가도록 하겠습니다.

     [이번 다이너마이트에서 종합 전이 확정된 마크 헌트(左)과 제롬 르 밴너(右). 제공=DREAM/FEG]

사실 밴너나 헌트 둘다 종합 파이터로서 탑 클래스하고는 어느 정도 거리가 있는 파이터들입니다.입식 전문이라는 얘기는 차제로 하더라도 경험도 적고 승률마저 개판입니다. 

거기에 밴너는 히어로즈 4에서 지미 엠브리즈에게 승리를 거둔 후 33개월만에 종합 출장이고, 그나마 일찍감치 종합으로 옮겨갔던 헌트 역시 잠깐잠깐 가능성만 내보였을 뿐 최근에는 줄패배를 당하며 그냥 그런 파이터가 되버리고 말았습니다.

이 상태에서 헌트나 밴너 둘 다 입식, 정확히는 K-1에서 쌓아 온 이름 값이 있는 탓에 아무하고나 붙이자니 카드 자체가 아깝고, 이름 높은 종합격투가를 붙이자니 간판 파이터로서 제 살 깎아 먹는 경기를 하기 딱 십상이니, 파이터 자체의 가치와 매치업의 기대도를 모두 고려하기가 극히 어려운 파이터들이라 할 수 있습니다. 

그러나 수준히 비슷하고 경기 스타일이 타격에 집중되어 있는 두 파이터는 서로 붙이게 되면 상당히 좋은 카드로 바뀌게 됩니다. 탑 클래스의 타격가끼리의 대결이라는 점에서 테크닉에 중점을 두고 경기를 보는 하드한 종합 팬들의 흥미도 불러 일으킬 수 있고 거기에 두 파이터 간의 K-1 라이벌 시절을 아는 팬들이라면 더욱 즐길 수 있습니다. 

뭐 경기야 링에 올라서는 파이터들끼리 해결해야 하는 문제입니다만. 이번 '밴너 대 헌트' 카드는 주어진 환경에서 프로모터가 할 수 있는 최대한의 역량을 쥐어짜내 만들었다는 느낌이라 할 까요? 여하튼 굉장히 기대가 되는 카드 임에는 틀림이 없습니다. 

거기에 이번 다이너마이트는 돈을 내고 봐야 하는 PPV 방영이 확정된 상태입니다. 때문에 나머지 5-6 카드도 이번에 발표된 카드들에 필적하거나 이상가는 매치업이 나올 가능성이 매우 높습니다. 일정한 금액을 받는 공중파와 달리 PPV는 못 팔면 고스란히 단체에 피해로 돌아가게 되니, FEG 측도 우수한 카드를 쏟아 낼 듯 합니다.

반면, 드림이 키 파이터 중의 한 명인 추성훈은 이번 다이너마이트 출장을 고사한 모양입니다. 이날 회견에 참석한 FEG의 왕초 타니가와 사다하루 프로듀서의 발언에 따르면 추성훈 측이 (다이너마이트)에 나가지 않겠다는 뜻을 분명히 했으며 FEG 측도 추성훈과 교섭을 중단하겠다는 의사를 밝혔습니다. 

보아하니, FEG 측도 추성훈의 다이너마이트 출장거부에 단단히 화가 난 모양인데, 이것이 K-1과 추성훈의 결별 여정 제 1막이 되는 거나 아닌지 모르겠습니다.  
             [지난 경기에서 승리한 추성훈. 그는 이제 K-1과 드림으로부터 이탈을 원하는가? 제공=DREAM]
 


 

악동이지만 뛰어난 레슬링 베이스로 유명한 UFC 웰터급 파이터 조쉬 코스첵이 10전 2패의 일본 강자이자 UFC 기대주 요시다 요시유키를 타격 KO로 잡아내는 호쾌한 승리를 거뒀습니다.

최근 티아고 알베즈에게 깨지고, 게임 관련 계약 문제로 한 동안 골머리를 썪었던 코스첵은 11일 미국 캘리포니아 페이엇빌에서 개최된 UFC의 이벤트 UFN 16 'Fight for the Troops'에 출전, 지난 UFC 84에서 있었던 데뷔 전에서 아나콘다 초크로 초살승리를 거두며 주목을 받았던 요시다와 메인에서 격돌했습니다.

테크니션 답게 로우킥과 날카로운 라이트 등 정확성 높은 공격을 들고 나온 요시다에 맞서 레슬러다운 투박하지만 파워넘치는 타격을 앞세운 코스첵은 라운드 초반 요시다의 로우킥에 시달리며 갈피를 잡지 못하는 듯 했으나 곧 라이트로 요시다의 귀에 찢고, 출혈을 유도해 경기의 주도권을 손에 넣었습니다 

요시다가 밀리는 것을 확인한 코스첵은 또 한번의 라이트로 상대를 케이지 끝으로 밀어넣었고, 요시다의 움직임이 일순 멈추자 라이트를 다시 한번 작렬시키며 일본의 테크니션인 요시다를 완전히 실신시켜 버렸습니다. 

같은 날 출전한 코스첵의 TUF 시즌 1 동료이자 팀 메이트인 마이크 스윅은 32전의 베테랑 조나단 가울렛에게 일찍감치 라이트를 작렬 시켜 그로기로 몰아 넣은 뒤, 테이크 다운을 시도하며 회복 시간을 벌려는 가울렛에게 파운딩과 레프트로의 추가타를 퍼붓고 33초만의 초살 승리를 거뒀습니다. 

자니 리즈와 격돌한 전 스피릿 MC 미들급 챔피언이자 데니스 강의 팀 메이트인 스티브 부르노는  리어네이키드초크로 UFC 첫 승리를 맛봤으며, UFC로스터 중 미르코 '크로캅' 필리포비치에게 유일하게 패배했던 에디 산체스는 저스틴 맥컬리에게 끌려다니다 3-0으로 판정패했습니다.
                                     [조쉬 코스첵의 지난 경기 승리모습. 제공=ZUFFA LLC]

[UFN 16 경기 결과]

에디 산체스 < 저스틴 맥컬리(판정 3-0)
코레이 힐 < 데일 하트(다리부상 TKO 2R 0:20)
벤 사운더스 > 브랜던 울프(TKO 1R 1:49)
스티브 브루노 > 쟈니 리즈(리어네이키드 초크 2R 3:44)
루이지 피오라반티 > 브로디 팔버(판정 3-0)
맷 위먼 < 짐 밀러(판정 3-0)
네이트 로우런 < 팀 크레도어(갈비부상 2R 5:00)
라자크 알 핫산 < 스티브 캔트웰(암바 1R 4:04)
조나단 가울렛 < 마이크 스윅(TKO 1R 0:33)
조쉬 코스첵 > 요시다 요시유키(KO 1R 2:15)
 

일전에 무진에도 보도된 바 있는 일본의 신생 믹스 격투기 이벤트 그라첸(http://www.moozine.net/70)에 최근 국제전 3연승으로 주가를 높이고 있는 임형규 등 KTT 파이터들이 출전한다는 소식입니다.

김동현, 방승환 등 국내 탑 클래스 파이터들을 일본 무대로 진출시킨 바 있는 CMA가 프로듀스를 담당하는 신 이벤트 그라첸 사무국은 오는 14일 도쿄 디퍼아리아케에서 개최되는 자사의 첫 이벤트의 확정 대정카드를 10일 발표했습니다.

국내 레슬링명문 KTT 출신으로 뛰어난 레슬링은 물론 장신에서 뿜어져 나오는 타격과 서브미션 능력으로 해외 무대에서 3연승을 거두고 있는 임형규는 무명인 시미즈 다이키와 일전을 벌이게 됐습니다. 불량배들의 이벤트를 모토로 하고 있는 그라첸인 만큼 임형규의 상대 다이키는 그쪽 계열일 가능성이 높습니다.

일단은 착실히 종합격투기를 수련해왔고 기대주로 성장하고 있는 임현규의 낙승이 예상됩니다만, 불량배의 불규칙한 공격 패턴과 리듬에 무술가나 파이터들이 깨지는 일은 사실 부지기수입니다. 격투기 대회에 출전할 정도면 어느 정도 주먹에도 자신이 있을 터이니 임현규는 상대를 얕보지 않는 것이 이번 승부의 키포인트 일듯 합니다.

아울러 임현규의 팀 메이트인 KTT 유일의 헤비급 파이터 김지훈은 스모 출신의 헤비급 파이터 와카무사시 카즈키를 상대로 8연패 사슬끊기에 도전합니다. 120kg가까운 체중으로 묵직한 타격을 장기로 삼고 있는 카즈키를 상대로 비교적 빠른 스피드를 가지고 있는 김지훈이 연패탈출에 성공할 수 있을지 주목됩니다.

이번 대회에서 챔피언 이은수가 부상으로 반납한 CMA-KPW 무제한급 타이틀을 놓고 일본 파이터 세이류(星龍)와 나무진은 나무진의 개인적인 사정으로 인해 차후로 미뤄지게 됐습니다. 일설에는 평일날 개최되는 이번 대회에 신입 회사원이기도 한 나무진이 난색을 표한 것이 이번 타이틀 전 결장의 원인이라 합니다.

대신 이날 메인에서는  입식 타격룰로 개최되는 -66kg급 토너먼트 결승전이 개최됩니다. 4인 원나잇 형식으로 치러지는 이번 토너먼트에는 1회전에서 서동흠이 공수도 쇼도칸의 일본 챔피언 요코야마 신고의 입식 타격룰 데뷔 전 상대로 나섭니다. 신고는 가라데 외에도 무에타이, 복싱 등 여러 격투기에서도 두각을 나타낸 바 있어 서동흠은 만반의 준비를 해야할 것으로 보입니다. 

한편, 타 단체 얘기입니다만, 오는 12월 23일 일본 효고 코베 월드 기념 홀에서 개최되는 킥 대회 'KING OF KING TOUITSU(통일)'에서는 2008 코리아GP -65kg급 챔피언이자 대한킥복싱협회 라이트급 챔피언 허세원이 '신기(神技)'라는 별명을 가진 현 룸피니 수퍼패더급 챔피언 센차이 소 킹스타를 상대로 거물 사냥에 나서게 됐습니다.

최근 불황으로 위축되어 있는 국내 격투기계지만 실력을 인정받아 해외 무대 출장이 끊이질 않는 것을 보면 그나마 참 다행이라는 생각을 합니다. 쉽든 어렵든 국제 전에 나선 국내 파이터들이 후회없는 일전으로 후회없는 연말을 맞이 할 수 있다면 좋겠습니다.

                          [국제전에서 연승행진을 하고 있는 신흥 강자 임현규. 제공=Sherdog] 
                        
  

좀 늦긴 했습니다만 한국 무술계에 또 하나의 기쁜 소식이 있어 전해드립니다.  

극진 가라데의 일파인 국제공수도 연맹 신극진회(신쿄쿠신카이) 한국 본부장을 겸임하고 있는 김일남 대표 사범이 지난 7일 스리랑카 아누라다푸라에서 개최된 제 13회 극진 가라데 아시아선수권에서 한국 극진인으로서 최초로 우승을 거두는 쾌거를 이룩했습니다.

올해 극진 가라데 입문 10년을 맞아 기쁜소식을 가져온 김일남 사범은 이번 아시아선수권을 준비하는데 적지 않은 공을 들였다고 합니다. 지난 10월부터 세계 대회 우승자인 츠카모토 노리츠카의 도장에서 전지훈련에 나선 김 사범은 탑클래스 공수가들과 매일 8시간이 넘는 강훈련을 하는가 하면 출전 1주일 전에는 블랙벨트 50인 연속 대련을 휴식없이 끝내 이미 출전 전부터 한국 극진 가라데의 신기록을 새우기도 했습니다. 
    
김일남 사범은 이번 아시아선수권 챔피언 자격으로 2009년 러시아 상트페테르부르크에서 개최되는 제4회 가라데 월드컵 아시아 대표 선수로 나서게 됩니다. 또한 인도네시아와 말레이시아 지부 등 세미나를 요청 받기도 했다는군요.

현재 고향이자 극진 가라데 한국 본부가 위치한 부산으로 돌아와 후배와 제자 양성 중인 김일남 사범은 "이번 대회를 통해서 극진 발전을 위해서는 스스로가 행하고 솔선수범해야만이 모든 이들이 따른다는 것을 느꼈다. 향후 활동도 기대해 달라." 라며 포부를 밝히기도 했습니다.

MBC ESPN의 이동기 해설위원은 "그 동안 우리나라에서 극진가라데는 바람의 파이터라는 대중 매체가 만들어 낸 이미지를 통해서 주로 알려졌지만 이번에 아시아선수권대회에서 우승함으로써 성과적인 존재감을 확실히 가지게 되었다" 라며 김일남 사범의 성과를 높이 평가했습니다. 

 [DEEP의 신강자로 떠오른 정찬성. 제공=공격투기]       
                    
판크라스 코리아 네오블러드 초대 챔피언 정찬성이 초살 KO로 두번째 해외원정을 승리로 장식했습니다. 

10일 도쿄 디퍼 아리아케에서 개최된 일본 중견단체 DEEP의 이벤트 'DEEP IMPACT 39'에 출전한 정찬성은 방어를 모르는 공격적인 타격으로 일본 현지에서도 높은 평가를 받고 있는 재일교포 손황진을 경기 시작 17초만에 KO로 잠재우며 통쾌한 승리를 거뒀습니다.

올해 8월 글라디에이터에서 2002년 유도 은메달리스트겸 일본 명문 짐 '요시다 도죠' 출신의 전 UFC파이터 오미가와 미치히로에게 침착한 경기 운영으로 판정승을 거뒀던 정찬성은 경기 시작 전 부터 악수 페이크로 '선빵'을 날린 손황진과 그대로 난타전에 돌입했습니다.

(http://www.moozine.net/143 참조)의 당사자로 잘 알려져 있으며, 난타전을 즐기는 호쾌한 파이트 스타일을 지니고 있어, DEEP 측에서는 드림 페더급에 참전시킬 만한 카드로 점찍어 두고 있던 상태였습니다.

         [정찬성이 실신한 손황진에게 파운딩을 퍼붓자 레프리가 황급히 말리고 있다. 제공=공격투기]

이번 승리로 정찬성은 DEEP에서 향후 김동현과 방승환을 있는 강한 한국 파이터의 이미지를 이어 나갈 수 있게 됐습니다. DEEP에서도 연승을 이어간다면, 드림, 센고쿠나 향후 북미 무대까지 노려볼 발판을 마련한 것입니다. 이른 바 포스트 김동현, 포스트 방승환이 된 것이지요. 앞으로 활약이 기대됩니다.

반면에 지난 일본 철장 단체 케이지 포스에서 세계 랭커이자 UFC, 드림을 거친 일본 경량급 강자 나카무라 'K타로' 케이타를 실신 KO시켜 많은 기대를 모았던 수퍼코리언 2기 출신의 레슬링 파이터 김장용은 레슬러 특유의 터프함을 앞세워 선전했으나 상대 키쿠노 카츠노리의 타격을 넘지 못하고 3-0 판정패를 기록해 아쉬움을 남겼습니다. 

                          [키쿠노 카츠노리와 주먹을 교환하고 있는 김장용. 제공=공격투기]

메인에서는 2년만에 DEEP에 복귀한 DEEP 전 라이트급 챔프 오비야 노부히로가 타격 강자 토미요카 '바바로 44' 요시히로에게 훅과 파운딩으로 복귀전 KO승을 거뒀습니다.

[DEEP 39 전경기 결과]
 
1경기 루이즈 > 미우라 시노부(판정 2-0)
2경기 코이케 히데노부 < 츠쿠모 유사키 (TKO 1R 종료)
3경기 와타나베 유타 < 나이토 유키야(TKO 1R 1:25)
4경기 이노우에 슌스케 = 타자와 카즈히사(드로우)
5경기 이노우에 세이고 > 이세노 'ISE' 토시카즈(판정 3-0)
6경기 손황진 < 정찬성 (KO 1R 0:17)
7경기 키쿠노 카츠노리 > 김장용 (판정 3-0) 
8경기 하타 'DJ 타이키' 타이키 > 우메츠 나고야(TKO 1R 2:30)
9경기 무라야마 쇼지 > 오오츠카 타츠후미(판정 3-0)
10경기 유우이치 나카니시 < 시라이 유우야(판정 3-0) 
11경기  오비야 노부히로 > 토미오카 '바바로 44' 요시히로(KO 2R 2:35)

최근 세계 최대 규모의 종합격투기 단체 UFC와 계약을 체결한 원조 수퍼코리언이 최근 무진과의 이메일 인터뷰를 통해 근황을 밝혔습니다. 

아일랜드 더블린 현지 시각으로 오는 1월 17일 개최되는 UFC 93 'Franklin vs Henderson'에서 앨런 벨처를 상대로 UFC 데뷔 전을 치르는 데니스는 첫 대전상대 벨처에 대한 전략, 동료 한국인 파이터 김동현과의 합동 훈련의사, 94에서 있을 GPS와 BJ PENN간의 대결 등 이모저모를 공개했습니다.

비록 한정된 상황에서 이메일 인터뷰로 진행된 터라 인터뷰의 내용이 평소보다는 좀 부실합니다만, 너그러이 이해 주시길 부탁드리겠습니다. 언제나와 마찬가지로 답변과 질문은 편의상 반말로 진행하겠습니다.

- 우선 UFC 파이터가 된 것을 축하한다.
감사하다. 관심을 가져주고 나를 지원하는 한국 팬들에게는 언제나 고마울 따름이다. UFC는 모든 사람들에게 알려져 있는 단체이다. 그런 단체와 계약한 것은 기분 좋은 일이라 할 수 있다.

- UFC 측이 앨런 벨처와의 UFC 93에서의 데뷔 전을 결정했다. 파이터로서 그를 어떻게 평가하나?
벨처는 터프한 무에타이 파이터이다. 나 역시 타격을 좋아하므로 벨처와 나의 경기는 매우 재미있는 경기가 될 것이라고 생각한다. 

- 벨처 전을 대비해서 준비하고 있는 전략이나 비밀 작전 같은 것이 있나? 
타격전을 준비 중이다. 벨처와 나는 정신없이 보일 정도로 격렬하게 서로 치고 받게 될 거다.

- 아직도 캐나다에서 조르주 생 피에르하고 같이 훈련하고 있나? 아니면 ATT로 돌아와서 훈련 중인가?
현재 캐나다에서 GSP(조르주 생 피에르의 약자)와 같이 훈련 중이다. 나의 모든 코치진들도 이곳에서 함께 나의 훈련을 돕고 있다. 

- 평소 어떻게 훈련하고 있는지 궁금하다. 
일반적으로 오전에는 스파링에 중점을 두고, 오후에는 전체적으로 기술을 발전시키는데 집중하는 편이다. 일주일에 3번 정도 컨디셔닝과 파워 증강 훈련도 하고 있다.

- UFC 미들급은 강자들로 가득하다. 벨처 전 이후 다음 상대는 누가 될 것이라 예상하나? 혹시 겨뤄보고 싶은 파이터는 있는지?  
현재는 UFC 데뷔 전인 벨처 전에만 집중하고 있다. 그러나 차후에는 챔피언이 되길 원하는 만큼 탑(top)에 있는 파이터라면 누구라도 겨뤄볼 생각이 있다.

- 최근 한국 파이터인 김동현이 UFC에서 2승을 거뒀다. 무진과의 최근 인터뷰에서 김동현은 함께 훈련하고 싶다는 의사를 피력하기도 했다. 그를 파이터로서 어떻게 평가하며, 혹시 합동훈련 할 의사는 없는가?
물론 언젠가 김동현과 함께 훈련하고 싶다. 그의 UFC 경기를 봤는데 매우 훌륭한(awesome) 시합내용이었다. 김동현은 매우 잠재력이 높고, 향후 잡기 힘든 파이터가 될 것이다. 

- 김동현의 다음 상대는 그의 체급에서도 높은 평가를 받고 있는 카로 파리시안이다. 김동현에게 조언이 있다면?
카로의 유도를 조심해야 한다. 하지만 김동현도 뛰어난 유도 기술을 가지고 있기 때문에 괜찮을 것이라 본다. 카로가 경험이 많기는 하지만 나는 김동현이 더 젋고 우수한 파이터라고 생각한다.

- UFC 94에서는 절친한 캐나다 파이터인 조르주 생 피에르와 동료 한국(그리고 반 하와이언)파이터인 비제이 팬이 재격돌한다. 솔직히 누가 이기길 바라고 누가 이길 것이라 생각하는가?
헐, 물론 내 친구인 GSP가 이기길 바라고 이길거라 본다. 비제이는 매우 우수한 파이터 이지만 웰터급은 그의 체급이 아닌데다 내가 보기엔 비제이 팬이 상대하기에 GSP는 너무 크다. 

- UFC의 운영사인 ZUFFA는 타 단체에서의 경기를 용납하지 않는다. 이는 한국에서의 활동무대였던 스피릿MC도 마찬가지 일텐데, 경기 외에 한국에 다시 찾아올 가능성은 없나? 이를테면 팬 사인회 같은 걸로 말이다.
나는 아직도 절충안을 찾을 수 있을 것이라고 생각한다. 그러므로 아직도 기회는 있다. 

- 위에서도 말했지만 최종 목표는 챔피언. 그러나 현 챔프인 앤더슨 실바를 비롯해 활동 체급에는 탑 클래스 파이터들로 가득차 있다. 누가 챔피언이 되는데 가장 방해물이 될 거라고 생각하나?
실바나 핸더슨, 프랭클린도 있지만, 현재로서는 데미언 마이어나 테일즈 레이트 등이 까다로운 상대가 될 듯 하다.

- 이미 알고 있겠지만 세계적인 불황 탓에 한국 MMA계의 사정도 그리 좋지 못하다. 거의 모든 메이저 단체가 이벤트를 취소하거나 연기하고 있다. 때문에 당신에게 거는 기대도 매우 크다. 한국 팬들에게 한 마디 해달라. 
변함없이 성원해 주시는 모국 팬들에게 무한한 감사를 드린다. MMA 팬으로서 모두들 일심동체가 되서 MMA를 성원해 달라. 경제라는 것은 힘든 MMA경기와 같다. 어렵지만 포기하지말고 함께 싸워달라.
[데니스 강의 스피릿 챔피언 벨트 착용 모습. 언젠가는 UFC 벨트가 그의 허리에 감기길...촬영=gilpoto/위의 사진은 데니스 강의 최근 훈련 모습. 제공=데니스 강]

한국의 간판 헤비급 파이터 최무배가 일본의 신흥 메이저 단체 센고쿠의 2차전 출진이 결정되었습니다. 최무배는 최근 무진과의 전화 인터뷰를 통해서 오는 1월 4일 사이타마 수퍼 아레나에서 개최되는 센고쿠의 이벤트 '센고쿠노란'에 출전한다고 밝혔습니다.

최무배에 따르면 센고쿠 측이 오퍼를 타진해 온 대전상대는 13전 무패 무판정의 신성 데이브 허먼. 2미터에 육박하는 키에 100kg를 겨우 넘은 체중으로 육중해 보이는 동체급 파이터들보다 비교적 호리호리해 보여 '하찮은, 작은' 이라는 뜻의 피위(Pee-Wee)라는 별명을 가지고 있지만 전적이 말해주듯 상당히 강력한 파이터임에는 틀림없습니다. 

긴 리치의 타격도 타격이지만 워낙 팔다리가 긴 허먼은 테이크다운 방어와 그래플링도 우수해 상당히 까다로운 편입니다. 다만 크로캅에게 가장 빡센 상대로 인정 받은 바 있는 베테랑 론 워터맨을 제외하고는 탑 클래스와의 대결 경험이 거의 없고, 파워가 부족한 탓에 국가대표 출신의 탑 클래스 레슬러 최무배로서는 해 볼만한 상대입니다.

그러나 최무배의 다음 상대가 허먼으로 굳어진 것은 아닙니다. 현재 국내에서 센고쿠를 방영중인 MBC ESPN의 이동기 해설위원에 따르면, 허먼 측이 아직 최무배와의 대전을 받아 들인 것이 아닌 탓에 다음 주가 지나야 확실히 알 수 있을 전망입니다.

거기에 최근 나카오 '키스' 요시히로의 대전 상대로 센고쿠 데뷔 전에 나설 것으로 알려진 안토니오 실바에게 경기 후 스테로이드 발견으로 올해 7월 그에게 1년의 출장정지 처분을 내렸던 캘리포니아 주 체육위원회(CASC)가 실바에게 센고쿠에 출전하면 파이터 라이센스를 박탈하겠다는 압박을 받고 있는 탓에 요시히로가 최무배의 대전 상대가 될 가능성도 남아있습니다.

국내 팬들에게는 히스 히링과의 키스 사건으로 알려져 있지만 나카오도 만만치는 않은 상대입니다. 레슬링 자체는 최무배에는 못 미치지만 임백호와도 일전을 벌인 바 있는 호주의 헤비급 간판 파이터 빅 짐 요크와의 최근 경기에선 호쾌한 타격 KO로 헤비급 데뷔 전을 승리로 장식했습니다. 그러나 아무래도 허먼에 비해서는 약체이지요.

여하간 최무배의 센고쿠 복귀 전을 기대하시는 국내 팬들에게는 좋은 소식이군요. 국내 모든 종합격투가들의 형님뻘인 최무배가 내년 1월 센고쿠에서 피버 포즈를 취해 경제적인 어려움으로 위축 되어 있는 국내 격투기계에 또 한번의 희망을 가져다 줄 수 있길 바랍니다. 

[최무배(中)의 센고쿠 2전째 상대는 누구? 허먼(左)일까? 요시히로(右) 일까? 허먼/요시히로 사진 제공=ProElite/GONGKAKU. 최무배 촬영=gilpoto] 

최근 저희 블로그를 보셨으면 아시겠지만 바 파이트 단체 기미 파이브를 잇는 새로운 바 파이트 단체인 ‘코모도 리벤지’가 어제(6일)를 기점으로 근거지인 부산에서 본격적인 활동을 개시했습니다.

 

일부에서는 격투기를 단순한 흥행/오락거리로 전락시킨다는 비판도 받고 있으나 최근 세계적인 경제 불황의 여파로 인해 국내 메이저 단체들의 활동이 거의 정지된 지금 코모도 리벤지는 국내의 많은 파이터들에게 뛸 수 있는 무대를 제공한다는 점에서 큰 기대를 받고 있습니다.

 

격투기 뉴스하면 빠질 수 없는 저희 무진이 격투기와 비즈니스의 가장 현실적인 결합이라 할 수 있는 신형 바 파이트 단체인 코모도 리벤지의 출범식과 첫 이벤트를 빠질 수는 없을 터. K-1 WGP라는 빅이벤트가 있는 날 개최된 탓에 비록 저 혼자지만 무진이 코모도 리벤지의 첫 이벤트를 전격 방문해 보았습니다.

[코모도 리벤지의 본거지인 부산 코모도 호텔. 절대(!) 찾을 수 있다는 말이 실감나는 건축물로 실제로 보면 ‘마왕의 성’ 같은 웅장한 이미지가 일품입니다.]

[호텔 지하에 위치한 코모도 리벤지 입구 전경. 항구도시로 외국인의 왕래가 많은 부산인 만큼, 외국어로도 표기하면 좋을 듯 하군요.]

[코모도 리벤지가 개최되기 전의 출입구. 저 멀리 파이터들이 피를 튀기며 박터지게 싸울 사각의 링이 모습을 드러냅니다.]

[지하치고는 상당한 광량을 자랑하는 코모도 리벤지의 조명입니다. 일단은 조명만으로 보면 파이터들의 무대로 쓰기엔 부족함이 없어 보입니다.사진의 남성분은 이날 링아나운서를 담당하신 지역방송 아나운서로 리허설 중이십니다.]

[파이터들의 실제로 피땀과 눈물을 흘릴 링의 실제 모습입니다. 조금은 좁아보이는 링이지만 실제 경기를 보니 나쁘지는 않았다는…]

[이날 첫 번째 경기에 나선 심형일이 방승환의 안면에 호쾌한 스트레이트를 작렬시키는 사진입니다.. 방승환은 초반 파워 넘치는 타격으로 1R 먼저 다운을 뺏어냈으나, 체력부족과 심형일의 날카로운 반격으로 인한 코부상으로 수 차례의 다운을 당하며 고전하다 결국 3R KO패를 당하고 말았습니다.]

[이날 유일의 라운드 걸로 상당한 수고를 하신 몸짱 언니의 라운딩 모습. 라운딩 하랴 승리자 수상 시중하랴 고생하신 이 언니는 이날 자리를 함께한 모 유명 격투기 관계자에 의해 각선미가 예술이라는 찬사(?)를 받는 영예(?!)를 누리셨습니다.]

[두 번째 경기에서 K-1 MAX 파이터 이수환의 후배인 정준영(우측)과 이민우가 탐색전을 펼치는 모습. 이민우는 나름대로 압박 가해보았습니다만 정준영의 타이밍 좋게 뻗은 로우킥에 무릎이 살짝 돌아가는 불운 탓에 경기를 속행하지 못했습니다. ]

[개인적으로 베스트 바웃으로 꼽았던 세 번째 매치의 한 장면. 한지원이 이성현에게 킥을 구사 중인 모습입니다. 19세의 동갑내기인 두파이터의 대결은 파워는 한지원에게 뒤지지만 신인답지 않는 적재적소에 찔러넣는 다양한 공격을 선보인 이성현이 2R KO승을 거뒀습니다. 이성현 역시 앞 경기에서 승리한 정준영과 마찬가지로 이수환의 후배, 그 선배에 그 후배라고나 할까요? 앞으로가 기대되는 테크니션이였습니다.]

[네번째 경기에 출장한 이날 유일의 외국인 파이터이자 캐나다 무에타이 챔프 캘리가 정기창의 로우킥 로우블로우에 괴로워하는 모습입니다. 정기창의 스피디한 로우킥에 두 번이나 로우블로우를 당한 캘리는 자신의 본 실력을 보여주기도 전에 경기를 포기해야만 해 아쉬움을 남겼습니다. 의욕넘친 경기를 펼쳤던 정기창도 아쉽기는 마찬가지 였습니다.]

[메인이벤트에서 한국의 베테랑 입식 격투가 김병조와 격돌했던 태국 낙무아이이자 현 호주 무에타이 챔프 핑 퐁이 경기 전 정좌를 하고 앉아 정신을 가다듬고 있습니다. 이날 김병조는 돌려차기 등 화려하고 파워풀한 기술로 핑 풍을 압박했으나 핑 퐁의 태국 파이터 특유의 날카로운 공격과 반사신경을 극복하지 못해 판정 패배를 당했습니다.]

총평: 처음이라 총평이라 말씀드리기도 좀 뭐합니다만, 개인적으로는 바 파이트 답지 않게 열심히, 시쳇말로 ‘박터지게’ 싸워준 파이터들 덕분에 상당히 좋은 개양전이 됐다고 보이는군요. 코모도 주최 측의 홍보여하에도 단체의 흥행이 달려있겠습니다만, 파이터들이 이대로만 해 준다면 적어도 일반 관객들의 만족도는 큰 인기를 끌었던 기미 파이브 이상일 듯 합니다.

 

특히 높은 평가를 할 만한 것은 기미 파이브 등 기존의 바 파이트가 소흘히 했던 파이터들의 안전을 확실히 챙겼다는 점입니다. 바 파이트임에도 불구하고 의료진을 두 명이나 대기시키고 캘리의 로우블로우 등 파이터의 부상에 신속히 대처한 것은 칭찬해 줄만 했습니다.

 

나이트클럽이라는 장소가 주는 부정적인 이미지나 아직 익숙치 않은 듯 버벅대는 진행요원 등 몇 가지 단점들이 눈에 띄기는 하지만 지속적인 파이팅 인력 수급과 주최측의 적절한 운영과 홍보가 뒤따른다면 코모도 리벤지는 롱런할 가능성이 적지 않아 보입니다.

거기에 1년에 3-4차례 빅 이벤트도 계획 중이라고 하니 격투기 팬이시라면 관심을 두고 지켜 볼만한 수준 괜찮은 단체가 될 듯 합니다.

사필귀정 인과응보

최강의 챔피언 세미 슐트를 버린 K-1에 해줄 말이다.

 

실력보다는 흥행이 더 중요하다고 한 K-1은 최강의 파이터 세미 슐트 대신에 고삐 풀린 망아지 '바다 하리' 그리고 괴물 골리앗 '최홍만'을 택했다. 바다 하리는 빠른 스피드와 날로 좋아지는 타격 거기에 승부욕까지 더 해져서 K-1의 살아있는 전설 피터아츠를 잡고 에롤 짐머맨에게 먼저 다운을 빼앗겼지만 그걸 돌려주면서 결승으로 진출했다. 또 다시 레미 본야스키에게 다운을 당했지만 바다 하리는 물러 서지 않았다 오히려 먼저 공격을 들어갔고 2라운드 들어서도 바다 하리가 레미를 압도하는 공격을 펼쳤다. 관중들은 흥분했고 2008 K-1 FINAL은 최고의 명승부로 이어지는 듯 했다. 하지만 노련한 레미 본야스키는 저돌적으로 파고드는 바다 하리의 공격을 크린치등으로 잘 방어했다. 승부가 맘대로 안 풀리자 바다하리는 넘어진 레미 본야스키에게 파운딩에 이어 스탬핑 킥까지 날려버렸다. 그리고 타오르던 축제는 싸늘하게 막을 내렸다.

 

이미 그전에 축제에 찬물을 끼어진 자들이 있으니 바로 최홍만과 레이세포다. 최홍만 역시 K-1에서 전략적으로 밀어준 파이터중 한명이다. 16강전에서 무기력한 경기를 펼쳤지만 바로 8강전에 리저버로 불렀을 뿐만 아니라 12월 31일 열리는 다이너마이트의 출전 선수의 명단에 넣으면서 한 달에 2경기를 잡아주었다. 하지만 K-1의 이런 배려에도 아랑곳 하지 않고 태업을 펼친 최홍만을 최악의 졸전으로 레이 세포에게 졌다. 경기가 시작 되기 전에는 최홍만 우승도 가능하다. 라는 식의 언론 기사도 나왔고, 레이 세포에게 지는 그림은 상상도 안됐지만 링에서 어슬렁 거리는 최홍만은 몇 년전 너무나 큰 육체를 스스로 콘트롤 못 하고 무너져 내리던 아케보노와 다를 바 없었다. 그렇다고 레이 세포가 멋진 경기를 펼친 것도 아니고 그저 잘 나가는 대회에 찬물만 뿌리는 격 이였다.

 

흥행을 위해서 스포츠와 최강의 킥 대회를 포기한 K-1은 진퇴양난에 빠지고 말았다.

 

오늘 바다 하리의 실력은 세미 슐트와 경기를 한다고 해도 누가 승리 할 것인지 예측하기 힘든 강함을 보여줬다. 이제 K-1은 최강의 파이터 두 명을 잃었다. 한 명은 스스로 내쳤고 또 한 명은 큰 사고를 쳐서 어찌해야 할지 모르는 고민에 빠지고 말았다. 거기에 전략적으로 키워주던 최홍만은 K-1을 떠나기로 결심한 건지 진지한 모습은커녕 연습을 하고 링에 오른 건지 궁금하게 만들었다.

 

K-1은 이 위기를 어떻게 빠져 나갈 것인지 귀추가 주목된다.

16강전에 피터아츠에게 패한 후 쓸쓸하게 돌아서는 세미 슐트..

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경기가 끝나고 나면 현장 사진을 올리겠습니다. 호크님이 경기장으로 취재갔습니다.

결승  : 레미 본야스키 vs 바다 하리
A조에선 피터아츠가 초반에 떨어지면서 바다 하리가 치고 올라왔습니다. 그리고 B조에선 레미 본야스키가 이기고 올라왔습니다. 피터 아츠와 밴너의 초반 탈락과 짐머맨의 활약 그리고 바다하리의 결승 진출 그리고 중견 레미 본야스키의 결승진출 확실하게 K-1은 확실하게 세대교체가 이루어지는 느낌입니다.

1라운드
두 선수가 거리를 재기만 하지만 긴장감은 최고입니다. 1분이 지날 때쯤 바다하리가 선재 공격을 시작합니다. 레미 먼저 들어갔다 오히려 손해보고 나옵니다. 바다하리 먼저 다운을 당합니다. 데미지도 있었지만 바다하리가 플라잉 니킥을 피하기 위해서 주저 앉으면서 다운이 선언 됐습니다. 

2라운드
매우 흥분한 바다하리가 테이크 다운과 파운딩, 스탬핑 킥으로 레미 본야스키를 눕혔습니다. 파운딩은 제대로 안 들어갔지만 스탬핑 킥은 제대로 들어갔네요

바다하리의 반칙으로 실격패 합니다. 레미의 우승의 눈물을 흘립니다. 정확한 이유는 알수 없겠습니다.

세미슐트를 내 쫓은 K-1은 바다하리에게 중징계를 내려야 할텐데..그럼 과연 흥행을 이끌 선수가 누가 있을지 걱정이 됩니다. 

오늘은 K-1의 일년농사를 수확하는 날입니다.

K-1의 첫 경기가 결승전이다 라는 이야기가 나올 정도로 피터 아츠 대 바다 하리 전에 관심이 높습니다. 특히 피터 아츠 와 바다 하리는 구세대와 신세대에서 가장 화끈한 승부를 하는 파이터 입니다. 이 경기는 누가 이길지 예상조차 잘 안됩니다. 그나마 스피드에 앞서는 바다 하리가 조금 유리하지 않나 조심스럽게 예상해봅니다. 피터 아츠가 올라가든 바다 하리가 위로 올라가든 상당한 데미지를 떠안고 올라가야 할 듯합니다. 첫 경기에서 힘을 뺄 수뿐이 없는 두 선수는 우승과 거리가 좀 있다고 생각합니다. 힘겹게 올라가면 신예 파이터가 기다립니다. 바로 '본 크러셔' 에롤 짐머맨과 극진회관의 에버우톤 테세이라입니다. 개인적으로 이 경기에서는 에롤 짐머맨에 더 큰 점수를 주고 있습니다. 그 이유는 바로 지난 16강전에서 가장 강한 인상을 남긴 파이터이기 때문입니다. 16강전에서는 다운을 주고 받으면서 싸웠던 완전 연소가 뭔지 보여주었던 루슬란 카라예프, 힘을 바탕으로 한 싸움이 뭔지 보여줬던 에롤 짐머맨이 강한 인상을 남겼습니다.

반대편 쪽은 류운님의 생각과 같습니다. (http://www.moozine.net/157)결승은 바로 에롤 짐머맨 대 레미 본야스키의 경기가 될 것 같습니다. 레미 본야스키는 강한 디펜스를 바탕으로 싸우는 영리한 파이터입니다. 이 모습은 글라우베 페이토자의 싸우는 방식과 비슷합니다. '본 크러셔'의 파괴력은 가드를 뚫고 들어갑니다. 그의 미들킥을 막다가 팔이 뿌러진 선수가 3명이나 됩니다. 결승에 올라서 까지 힘이 남아있다면 에롤 짐머맨의 승리를 예상하겠지만 과연 그럴 힘을 남기고 결승까지 오를 수 있을지는 의심됩니다. 하지만 분명 싸움대장 제롬 르 밴너와 그리고 끝까지 물고 늘어지는 루슬란과 싸우고 올라와야 하는 레미 본야스키도 상당랸의 데미지를 입고 올라올 것으로 예상됩니다. 결국 저의 예상은 에롤 짐머맨의 우승입니다.

전 분명 K-1의 세대교체는 시작되었고 그 중심엔 바다하리와 에롤 짐머맨이 있다고 생각합니다.

gilpoto의 예상도

최우석 기자의 예상도

스포츠 조선에 올라온 이동기, 김대환, 천창욱 해설위원들의 예상도.

일본 단체 센고쿠가 또 하나의 유명 파이터를 받아 들일 듯 합니다. 터프한 파이팅 스타일로 이름난 제임스 탐슨의 매니저 켄 파비아는 금요일 출연한 라디오 프로그램에서 최근 일본 단체 센고쿠로부터 탐슨의 출전 오퍼를 받았다고 밝혔습니다. 

파비아에 따르면 센고쿠로 부터 탐슨의 최초의 출전 오퍼를 받은 것은 약 3주전. NCAA  아마추어 자유형 레슬링 챔피언 출신의 팀 퀘스트 파이터 무하메드 ' 킹 모' 라웰과 싸우라는 것이었으나 준비 기간 등 여러가지 문제를 고려해서 거절하자, 센고쿠 측이 다른 파이터와의 경기를 주문했다 합니다.

아직 상대 파이터가 결정되지 않은 탓에 탐슨의 센고쿠 행을 100% 확실할 수는 없으나  필 바로니 등 상당히 많은 수의 유명 파이터를 거느리고 있는 파비아가 '자신이 여태까지 본 가장 큰 액수'라며 탐슨의 파이트머니에 대해 만족감을 표시한 것을 보면 탐슨의 새로운 무대가 센고쿠가 될 가능성이 적지 않은 듯 합니다.   

탐슨은 이른 바 공이 울리면 상대에게 달려든다는 '공 앤 러쉬' 스타일과 상대방과의 난타전을 두려워 하지 않는 터프함으로 인기가 높은 파이터입니다만 지구력과 맷집, 테크닉 등 여러모로 부족한 점이 많은 파이터입니다. 최근 4경기도 1승 3패로 결코 좋은 편은 못됩니다.

엘리트XC로 이적을 앞두고 랜디 커투어의 짐인 익스트림 커투어로 훈련지를 옮겨 기대를 모았던 탐슨은 이적 후 로저스에게는 KO패를 당하기도 했으나 단체의 푸쉬를 받는 킴보와의 경기에서는 오랜 레슬링으로 인해 변형된 귀에서 출혈이 난 탓에 비록 TKO패를 기록하기는 했어도 나름대로 우세한 경기를 해 재평가를 받고 있습니다.

탐슨이 센고쿠 행을 택한다면 이번에 준비 기간 부족 등으로 무산된 킹 모와의 대전이 다시 이뤄진다면 재미있을 듯 합니다. 탐슨은 현재 내년 1월 4일 일본 사이타마 아레나에서 개최될 센고쿠의 차기 이벤트 '센고쿠노 란(戦極の乱)'에 출전이 유력합니다. 

                                    [엘리트XC에서 활동하던 제임스 탐슨. 제공=ProElite]




 

4년만에 집에서 K-1 WGP 결승전을 관전하게 된 2005-2007년 K-1 WGP 챔피언이자 현 K-1 슈퍼 헤비급 챔피언 세미 쉴트가 K-1에 대한 불만을 털어놓았습니다.

올해 9월 서울에서 있었던 K-1 WGP 16강전에서 피터 아츠에게 2-0 판정패로 패배, 경기 직후 인터뷰에서 리저버를 원한다고 밝혔으나 이마저도 최홍만과 레이 세포에게 빼앗기고 4년연속 WGP챔피언 기록 수립이 좌절되어 버린 쉴트는 최근 인터뷰에서 K-1에 대한 불편한 감정들을 쏟아 냈습니다.

지난 9월 아츠 전에서 적어도 연장을 받았어야 했다며 K-1 측의 판정에 섭섭한 감정을 나타낸 쉴트는 'K-1이 새로운 챔피언을 원하는 건 이해하지만 리저버 전 참전 자격까지 주지 않은 것은 이해불가다. 그들은 날 토너먼트에서 밀어내기 위해 무슨 짓이라도 할 모양인가보다.'라며 리저버 기회까지 박탈한 K-1 을 맹비난했습니다.

'나에게 부디 돈다발로 가득찬 가방을 달라 그럼 이 입을 닥쳐주겠다.' 라는 독설도 서슴치 않은 쉴트는 또한 '가느다란 와이어 한개에 매달려 있는 심정이다. 무언가 다른 것을 해야 할지도 모르겠다. K-1에게 나는 없는 것이 나은 존재이니까'라며 K-1과 관계를 끊을 수도 있음을 암시했습니다.

2002년 무사시를 상대로 K-1에 데뷔 했었던 쉴트는 2004년 6월 프라이드에서 세르게이 하리토노프와의 대전에서 완패를 당한 후 2005년 서울 대회에서부터 본격적으로 K-1에서 활동을 시작한 이래 3년 연속 WGP 우승이라는 대기록을 세우며 K-1을 대표하는 강자로 활동해 왔습니다. 

그러나 2m이상의 너무나도 선택받은 신장 체격과 지루한 경기 스타일 때문에 쉴트는 팬들에게는 재미없는 파이터이자 K-1에게는 매출 감소의 주원인으로 찍히기 시작하면서 곤란한 상황을 겪기 시작했습니다. 결국 K-1은 올해 WGP에 전년도 챔피언인 쉴트에게 리저버 자격은 커녕 초대장조차 보내지 않았습니다. 

K-1의 총책임자인 타니가와 사다하루 이벤트 프로듀서는 최근 기자회견에서 쉴트에게 리저버 자격이 주어지지 않은 이유에 대해 '종합을 나가고 싶어한다' 라고 답했습니다만 결국 이번 쉴트의 인터뷰로 인해 K-1이 쉴트를 곤란해 한다는 사실만 확인한 셈이 됐습니다. 

격투기에 대한 글을 써먹고 사는 저도 솔직히 K-1이 쉴트를 향후 어떻게 써먹을 지는 말씀드리기가 어렵군요. 종합인 드림에서 써먹기도 어중간하고, K-1쪽에는 더 이상 올렸다간 단체 말아먹기 딱 좋을 듯 하고, 그렇다고 딴 단체에 주기도 던져 주기도 아깝고...말 그대로 쉴트는 K-1에게는 계륵(鷄肋) 그 자체입니다. 

현재 슈퍼헤비급 챔피언인데다가 K-1에서 우수한 성적을 내고 있는 대부분의 파이터들이 쉴트의 소속 팀인 골든 글로리의 매니지먼트를 받고 있기 때문에 K-1이 쉴트를 당장 내치지는 않겠습니다만 향후 K-1에서 쉴트의 운명을 알고 있는 자는 아마 문자 그대로 신만이 알 듯 합니다. 

아 참고로 오늘 WGP에서 무대인사를 할 것이라던 케빈 '킴보 슬라이스' 퍼거슨은 오늘 WGP의 게스트 커맨테이터로 활동한다고 합니다. 일본에서의 경기가능성에 대해서는 오늘 경기를 보고 말하겠다며 의외로 신중한 모습을 보여주어 취재진들을 놀라게 했습니다. 

                   [지난 해 WGP 우승 당시의 쉴트. K-1서 이 모습을 다시 볼 수 있을까? 제공=FEG]

영국 측 중견 종합격투기 단체가 여성만 출전하는 종합격투기 쇼를 제작 중입니다. 케이지 레이지와 함께 영국 2대 단체로 알려진 케이지 워리어(Cage Warrior)의 주최사인 워리어 프로모션 측은 최근 보도자료를 통해 8인의 여성격투가가 출연하는 MMA 리얼리티 쇼를 내년 1월 중 런칭하겠다고 밝혔습니다. 

이 프로그램은, 보도자료에 따르면  전세계에서 오디션을 통해 선발된 8명의 여성 종합격투가를 두 팀으로 나누어 각자의 팀 코치로부터 훈련을 받은 후 대결을 펼쳐서 최후까지 남는 자가 우승자가 되는 시스템으로, UFC의 MMA 리얼리티 쇼인 얼티밋 파이터즈(TUF)의 전형적인 포맷을 따르고 있습니다.

5성급의 이국적인 리조트(!!!)에서 훈련과 대결 등 프로그램의 전 과정이 진행될 예정이며 , TUF나 스피릿MC의 MMA 리얼리티 프로그램 'GO! 슈퍼코리언' 처럼 참가자들은 전 과정이 종료되거나 탈락하기 전까지 5성급 리조트를 벗어나지 못하는 것으로 알려졌습니다. 

참가자들을 지도할 코치진이나 쇼 호스트 등 파이터들을 제외한  참가진도 꽤 화려한 편입니다. 현재 A팀(가칭)의 코치로는 '고미킬러' 닉 디아즈, 전 스트라이크포스 챔피언 길버트 멜렌데즈, 엘리트XC 웰터급 챔프 제이크 쉴즈 등을 배출해낸 명 트레이너이자 주짓떼로인 시저(세자르) 그레이시가 유력합니다.

상대 팀인 B팀 코치에는 현역 종합격투가이자 컴퓨터 공학 박사인 영국 여성 격투가 로시 섹스톤이 낙점될 예정입니다. 섹스톤은 유술은 물론 태권도 블랙벨트로, 케이지 워리어의 현 여성 챔프이자 전 보독 파이트 125 파운드급 챔프를 지낸 탑 클래스 파이터입니다. 이 외에도 쇼를 진행할 호스트에는 유명 슈퍼모델이 참전할 예정이라고 합니다.

북미에서는 최근 엘리트XC 등이 미녀이자 탑 클래스 파이터인 지나 카라노를 전면에 앞세운 이래, 최근 이전까지 여성 격투기 디비전에 부정적인 시각을 가지고 있는 다나 화이트 UFC 대표가 WEC에서 지나 카라노를 쓸 용의가 있다고 밝힐 정도로 여성 종합격투기에 대한 인기가 점점 커지고 있습니다. 

여성 종합격투기 디비전의 선두 국가라 할 수 있는 옆 나라 일본에서는 얼마전 세계적 여성 MMA 단체였던 스맥걸이 운영을 중지하면서 잠시 주춤하기는 했습니다만 최근 '주얼(jewel:보석)'과 '발키리' 등 여성 MMA 단체 2곳이 새로 출범하는 등 변하지 않는 인기를 보여주고 있습니다. 

케이지 워리어 측의 여성 MMA 리얼리티 쇼는 TUF의 고정적인 포맷을 답습하고 있다는 점 등 결점도 눈에 띄지만 최초의 여성 리얼리티 쇼라는 점에서 북미 뿐만 아니라 전 세계적인 주목을 받을 가능성이 적지 않습니다. 전세계적으로 오디션을 치른다고 하니 무대가 없어 못 뛰고 있는 우리나라 여성 파이터들에게도 좋은 기회가 될 수도 있을 듯 합니다. 

우승까지는 바라보지 않더라도 이 쇼에 참여해서 북미 방송을 통해 인상적인 모습을 남길 수 있다면 여성 MMA 계에 한국 파이터의 강함을 증명할 수 있으며, 파이터들에게도 보다 많은 기회가 주어질 수 있을 것입니다. 개인적으로는 일본에서 높은 평가를 받았던 함서희 등이 이 쇼에 적극적으로 지원해 주었으면 하는 바램입니다. 

                                        [지난해 WXF 수원대회에서 승리를 거둔 함서희]